Στην απόφαση να σταματήσει άμεσα να προβάλλει διαφημίσεις από λογαριασμούς που ανήκουν στο Russia Today (RT) και το πρακτορείο Sputnik προχώρησε την Πέμπτη το Twitter.
Η απόφαση αυτή- όπως αναφέρεται σε ανάρτηση στο επίσημο blog του Twitter- οφείλεται σε έρευνες που πραγματοποιήθηκαν από την ίδια την εταιρεία σχετικά με τα γεγονότα και τις εξελίξεις στις αμερικανικές προεδρικές εκλογές του 2016 και στο συμπέρασμα της κοινότητας των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών πως, «τόσο το RT όσο και το Sputnik αποπειράθηκαν να παρέμβουν στις εκλογές εκ μέρους της ρωσικής κυβέρνησης».
«Δεν καταλήξαμε εύκολα σε αυτή την απόφαση, και κάνουμε τώρα αυτό το βήμα στο πλαίσιο της συνεχούς μας δέσμευσης για την προστασία της ακεραιότητας της εμπειρίας χρηστών στο Twitter» συμπληρώνεται.
Όπως υπενθυμίζει η εταιρεία στη σχετική ανάρτηση, νωρίτερα μέσα στο έτος οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών κατονόμασαν το RT και το Sputnik ως μέσα που κατέβαλαν υποστηριζόμενες από τη ρωσική κυβέρνηση προσπάθειες να επηρεάσουν την έκβαση της εκλογικής αναμέτρησης, «που δεν είναι κάτι θα θέλαμε στοTwitter».
«Η απόφαση αυτή περιορίζεται σε αυτούς τους δύο φορείς με βάση την εσωτερική μας έρευνα ως προς τη συμπεριφορά τους, καθώς και το ότι συμπεριελήφθησαν στην αναφορά του DNI (Director of National Intelligence) το 2017. Η απόφαση αυτή δεν έχει να κάνει με άλλους διαφημιστές. Το RT και το Sputnik μπορούν να παραμείνουν οργανικοί χρήστες της πλατφόρμας μας, με βάση τους κανονισμούς του Twitter» προστίθεται σχετικά.
Στη συνέχεια παρουσιάζεται η απόφαση της εταιρείας να προχωρήσει σε δωρεά ύψους 1,9 εκατ. δολαρίων- το ποσό που θεωρείται πως αποκομίστηκε από το RT από τότε που άρχισε να διαφημίζεται το 2011- για στήριξη εξωτερικών ερευνών πάνω στη χρήση του Twitter σε θέματα συμμετοχής των πολιτών και εκλογών, «περιλαμβανομένης της χρήσης κακόβουλης αυτοματοποίησης και παραπληροφόρησης».
Όπως ήταν αναμενόμενο, υπήρξε αντίδραση από πλευράς της ρωσικής κυβέρνησης, με εκπρόσωπο του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών να καταδικάζει την επιλογή του Twitter λέγοντας ότι τίθεται θέμα ελευθερίας του λόγου και της έκφρασης και να προειδοποιεί ότι θα επέλθουν αντίμετρα. Παράλληλα, έκανε λόγο για μια επιθετική κίνηση η οποία είναι αποτέλεσμα «πιέσεων από τις αμερικανικές υπηρεσίες και το κατεστημένο των ΗΠΑ». Ο Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, δήλωσε πως το Twitter έχει πέσει θύμα «βαθιάς προκατάληψης», δημιουργώντας προηγούμενο «άνισης αντιμετώπισης» των πελατών του.
Σε «αντεπίθεση» προχώρησε το Russia Today, με την αρχισυντάκτη του, Μαργκαρίτα Σιμόνιαν, να χαρακτηρίζει «λυπηρή» την απόφαση του Twitter – για το οποίο υποστήριξε πως είναι υπό τον έλεγχο των αμερικανικών υπηρεσιών- και να προβλέπει αντίποινα σε βάρος αμερικανικών ΜΜΕ. Επίσης, το ρωσικό δίκτυο ανέφερε πως το Twitter ουδέποτε ενημέρωσε την Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας των ΗΠΑ πως είχε παρουσιάσει στο RT πρόταση για μεγάλη διαφημιστική δαπάνη κατά τις προεδρικές εκλογές του 2016, την οποία το RT δεν δέχτηκε, ξοδεύοντας μόνο 274.100 δολάρια σε όλες του τις διαφημίσεις στο Twitter εκείνη τη χρονιά. Σύμφωνα με το The Hill, ο Μαρκ Γουόρνερ των Δημοκρατικών, εκπρόσωπος της επιτροπής, είπε πως δεν είχε συμβεί κάτι τέτοιο.
Σημειώνεται πως την Πέμπτη η Σιμόνιαν είχε προβεί σε σχετικό tweet, όπου έγραφε «ελπίζω ο Τζακ (Ντόρσεϊ- ο διευθύνων σύμβουλος του Twitter) να μην ξεχάσει να πει στο Κογκρέσο ότι πρότεινε στο RT να ξοδέψει πολλά λεφτά σε διαφημιστική καμπάνια για τις αμερικανικές εκλογές».
