Με απόλυτη μυστικότητα και μέσα σε διάστημα λίγων εβδομάδων η Κίνα έστειλε και συναρμολόγησε στο Διάστημα τα πρώτα τμήματα του νέου της διαστημικού της σταθμού. Η διαστημική υπηρεσία της χώρας είχε ανακοινώσει ότι εντός του Ιουνίου θα επανδρώσει τον σταθμό χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Κατά την προσφιλή της συνήθεια η Κίνα ανακοίνωσε την επανδρωμένη αποστολή λίγες ώρες πριν αυτή συμβεί. Όπως έγινε γνωστό τρεις ταϊκοναύτες, όπως ονομάζει ο ασιατικός γίγαντας τους αστροναύτες του, θα εκτοξευθούν την Πέμπτη 17 Ιουνίου με προορισμό τον διαστημικό σταθμό.
Ανάμεσα στους τρεις ταϊκοναύτες θα βρίσκεται και ο 56χρονος Νίε Χάισενγκ, πρώην πιλότος της πολεμικής αεροπορίας της Κίνας, που θα γίνει ο μεγαλύτερος σε ηλικία κινέζος που θα ταξιδέψει στο Διάστημα. Το πλήρωμα θα μείνει στο τμήμα του σταθμού Tianhe, που σημαίνει «Αρμονία των Ουρανών», μια κυλινδρική κάψουλα μήκους 16 μέτρων και διαμέτρου 4,2 μέτρων. Η διάρκεια παραμονής του πληρώματος έχει οριστεί στις 90 μέρες και είναι ο μεγαλύτερος χρόνος που έχει παραμείνει στο Διάστημα κάποιος κινέζος αστροναύτης.
Ανάμεσα στα άλλα οι επιτελείς της αποστολής θέλουν να διαπιστώσουν πώς μπορεί να διαχειριστεί ένα πλήρωμα την μακρά παραμονή στο Διάστημα και μάλιστα σε πολύ περιορισμένο χώρο. Οι τρεις ταϊκοναύτες θα πραγματοποιήσουν σειρά τεχνικών εργασιών ανάμεσα στις οποίες προετοιμασίες για την προσθήκη και άλλων τμημάτων του σταθμού. Η Κίνα έχει ανακοινώσει ότι ο σταθμός θα έχει εθνικό χαρακτήρα και θα χρησιμοποιείται αποκλειστικά από τους δικούς της αστροναύτες αλλά προτίθεται να εξετάζει ανά περίπτωση αιτήματα άλλων χωρών να στείλουν εκεί κάποιον αστροναύτη.
