Η IBM ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι κατασκεύασε και δοκίμασε με επιτυχία τους πιο ισχυρούς καθολικούς κβαντικούς επεξεργαστές της: Ο πρώτος, αναβαθμισμένος επεξεργαστής, θα είναι διαθέσιμος προς χρήση από developers, ερευνητές και προγραμματιστές για την εξερεύνηση των δυνατοτήτων του quantum computing μέσω της χρήσης ενός πραγματικού κβαντικού επεξεργαστή χωρίς κόστος, μέσω του IBM Cloud. Ο δεύτερος είναι ένα νέο πρωτότυπο επεξεργαστή για εμπορική χρήση, που θα αποτελέσει την «καρδιά» των πρώτων συστημάτων IBM Q της εταιρείας, τα οποία προορίζονται επίσης για εμπορική χρήση.
Αντί των κλασικών bits που χρησιμοποιούνται στους σημερινούς υπολογιστές, η μονάδα πληροφορίας σε ένα κβαντικό υπολογιστή είναι το κβαντικό μπιτ, ή αλλιώς qubit το οποίο δεν βρίσκεται απαραίτητα στην κατάσταση 0 ή 1, αλλά μπορεί να βρίσκεται και σε μία ενδιάμεση κατάσταση: Συγκεκριμένα, η διαφορά μεταξύ ενός συμβατικού υπολογιστή και ενός κβαντικού έγκειται στο ότι ο πρώτος «καταλαβαίνει» bits (που μπορούν να έχουν μία από δύο τιμές, 1 ή 0) ενώ ο κβαντικός λειτουργεί με τα qubits, τα οποία μπορούν να έχουν 1, 0 ή και τα δύο ταυτόχρονα, «ξεκλειδώνοντας» τεράστιες υπολογιστικές δυνατότητες.
Το IBM Q ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2017 και είναι μια πρωτοβουλία για την κατασκευή καθολικών κβαντικών υπολογιστών (universal quantum computing systems) για επιχειρηματικές και επιστημονικές εφαρμογές, που θα είναι διαθέσιμοι στο εμπόριο. . Η εταιρεία άνοιξε στο κοινό την πρόσβαση στους κβαντικούς επεξεργαστές της πριν από έναν χρόνο, για χρήση σε επιστημονικές έρευνες, πανεπιστήμια κ.α. Μέχρι τώρα, χρήστες έχουν πραγματοποιήσει πάνω από 300.000 κβαντικά πειράματα στο IBM Cloud.
Οι δύο νέοι επεξεργαστές της ΙΒΜ περιλαμβάνουν έναν επεξεργαστή των 16 qubits που επιτρέπει πιο πολύπλοκα πειράματα από τον προκάτοχό του, των 5 qubits (είναι προσβάσιμος δωρεάν για developers, προγραμματιστές και ερευνητές που θέλουν να πειραματιστούν με κβαντικούς αλγορίθμους κ.α.) και ο πρωτότυπος επεξεργαστής για εμπορική χρήση με 17 qubits, ο οποίος, σύμφωνα με την εταιρεία, είναι ο πιο ισχυρός κβαντικός επεξεργαστής που έχει φτιάξει η ίδια μέχρι τώρα. Όπως υπογραμμίζει η ΙΒΜ, έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να είναι τουλάχιστον δύο φορές πιο δυνατός από ό,τι είναι διαθέσιμο σήμερα στο κοινό μέσω του IBM Cloud και θα αποτελέσει τη βάση για τα πρώτα συστήματα IBM Q.
«Οι σημαντικές μηχανολογικές βελτιώσεις που ανακοινώθηκαν θα επιτρέψουν στην ΙΒΜ να βελτιώσει τους μελλοντικούς επεξεργαστές έτσι ώστε να περιλαμβάνουν 50 και άνω qubits, και να επιδεικνύουν υπολογιστικές δυνατότητες πέρα από τα σημερινά κλασικά υπολογιστικά συστήματα» είπε ο Αρβίντ Κρίσνα, αντιπρόεδρος και διευθυντής του IBM Research and Hybrid Cloud. «Αυτές οι ισχυρές αναβαθμίσεις στα κβαντικά μας συστήματα, που παρέχονται μέσω του IBM Cloud, μας επιτρέπουν να σκεφτούμε νέες εφαρμογές και νέα σύνορα για ανακαλύψεις, που είναι πρακτικά αδύνατα μέσω της χρήσης μόνο κλασικών υπολογιστών» πρόσθεσε.
