Η Betavolt, μια νεοφυής εταιρεία με έδρα το Πεκίνο, είχε παρουσιάσει πριν από ένα χρόνο μια επαναστατική μικροσκοπική μπαταρία που λειτουργεί με ατομική ενέργεια και υπόσχεται να παράγει ηλεκτρική ενέργεια για 50 χρόνια χωρίς να χρειάζεται επαναφόρτιση. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή της μπαταρίας δημιουργώντας αισιοδοξία ότι θα επιτρέπει αέναη λειτουργία σε ηλεκτρονικές συσκευές αλλά και ταυτόχρονα φόβους για κακόβουλη χρήση.
Η μπαταρία ονομάζεται BV100, έχει μέγεθος ενός μικρού νομίσματος και σύμφωνα με την εταιρεία θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κινητά τηλέφωνα που να μην χρειάζονται ποτέ επαναφόρτιση ή σε drones που σήμερα έχουν αυτονομία λίγων λεπτών ή ωρών και θα μπορούν να βρίσκονται μόνιμα στον αέρα.
Η μπαταρία παράγει ηλεκτρική ενέργεια εκμεταλλευόμενη την ενέργεια που εκπέμπεται από τη ραδιενεργή διάσπαση του νικελίου-63, ενός ισοτόπου του νικελίου. Ανάμεσα στα στρώματα του νικελίου-63 βρίσκονται φύλλα ενός μονοκρυσταλλικού ημιαγωγού. Η μπαταρία μπορεί να αποθηκεύσει 3.300 μεγαβατώρες και διαθέτει ενεργειακή πυκνότητα πάνω από δέκα φορές μεγαλύτερη από αυτή των συμβατικών μπαταριών λιθίου.
Σύμφωνα με την Betavolt, η μπαταρία BV100, θα μπορεί να διατηρήσει την ισχύ της έως και για 50 χρόνια χωρίς να χρειάζεται φόρτιση ή συντήρηση. Με διαστάσεις 15 x 15 x 15 χιλιοστών, η μπαταρία έχει ισχύ 100 μικροβάτ και τάση 3 βολτ. Ωστόσο, η χωρητικότητά της εξακολουθεί να είναι αρκετά μέτρια και δεν είναι ακόμη αρκετά ισχυρή για να τροφοδοτήσει μια ηλεκτρονική συσκευή όπως ένα smartphone, πόσο μάλλον έναν φορητό υπολογιστή.
Η εταιρεία, ωστόσο, σημειώνει ότι αρκετές μπαταρίες θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν σε σειρά ή παράλληλα για να τροφοδοτήσουν πιο απαιτητικές συσκευές . Το να κρατάμε βέβαια μια ραδιοενεργή «κάψουλα» στην τσέπη μας μπορεί να φαίνεται επικίνδυνο, αλλά η εταιρεία επιμένει ότι η μπαταρία είναι «απόλυτα ασφαλής». Υποστηρίζει μάλιστα ότι θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία ιατρικών συσκευών όπως βηματοδότες και τεχνητές καρδιές.
Φυσικά οι μπαταρίες αυτές μπορεί να έχουν και μια σειρά εφαρμογών και χρήσεων που δημιουργούν προβληματισμό όπως σε διαφόρων ειδών οπλικά συστήματα και ρομποτικά ή άλλα οχήματα, σε στρατιωτικούς δορυφόρους, σε εξοπλισμό κυβερνοεπιθέσεων κ.α.
