Με δημοσίευση τους στην επιθεώρηση «The Astrophysical Journal Letters» παρουσιάζουν την ανακάλυψη μιας συλλογής από μικροσκοπικούς γαλαξίες που βρίσκονται περίπου 3 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη και ανάμεσα τους βρίσκεται ο μικρότερος και πιο αχνός γαλαξίας που γνωρίζουμε στο Σύμπαν.
Αυτός ο γαλαξίας, που ονομάζεται Andromeda XXXV, μαζί με τους υπόλοιπους νάνους γαλαξίες περιφέρονται γύρω από τον γειτονικό μας γαλαξία, την Ανδρομέδα, που είναι ο μεγαλύτερος σε μέγεθος γαλαξίας του Τοπικού Σμήνους γαλαξιών στο οποίο ανήκει ο γαλαξίας μας. Η ανακάλυψη αυτών των νάνων γαλαξιών και ειδικά του μικρότερου θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες κατανοούν την κοσμική εξέλιξη.
Αυτό συμβαίνει επειδή τόσο μικροί νάνοι γαλαξίες θα έπρεπε σύμφωνα με τα υπάρχοντα κοσμολογικά μοντέλα να έχουν καταστραφεί στις θερμότερες και πυκνότερες συνθήκες του πρώιμου Σύμπαντος. Ωστόσο με κάποιο τρόπο αυτός ο μικροσκοπικός γαλαξίας επιβίωσε χωρίς να… καεί στις συνθήκες που επικρατούσαν στο πρώιμο Σύμπαν.
«Αυτοί είναι πλήρως λειτουργικοί γαλαξίες, αλλά είναι περίπου το ένα εκατομμυριοστό του μεγέθους του Γαλαξία μας. Είναι σαν να έχεις έναν απόλυτα λειτουργικό άνθρωπο που έχει το μέγεθος ενός κόκκου ρυζιού». Αναφέρει ο Ερικ Μπελ καθηγητής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας που λένε ότι «βρήκαμε κάτι που δεν περιμέναμε».
Οι νάνοι γαλαξίες δεν είναι κάτι καινούργιο για τους επιστήμονες. Σε τροχιά γύρω από τον δικό μας γαλαξίας βρίσκονται πολλοί νάνοι γαλαξίες.
Υπάρχουν ωστόσο πολλά για τους νάνους γαλαξίες που οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν. Αυτό συμβαίνει επειδή, όντας μικρότεροι είναι πολύ πιο αμυδροί από τους μεγάλους γαλαξίες καθιστώντας τους πιο δύσκολο να εντοπιστούν και πιο δύσκολο να μελετηθούν σε μεγάλες αποστάσεις.
Ενώ οι αστρονόμοι μπόρεσαν να προσδιορίσουν πολλούς νάνους γαλαξίες σε τροχιά γύρω από τον γαλαξία μας ο εντοπισμός νάνων γαλαξιών γύρω από τους φωτεινούς γαλαξίες του Τοπικού Σμήνους είναι απίστευτα δύσκολος. Αυτό σημαίνει ότι οι νάνοι γαλαξίες γύρω από τον γαλαξία μας ήταν η μόνη μας πηγή πληροφοριών για αυτούς τους μικρούς γαλαξίες. Όπως είναι ευνόητο η νέα ανακάλυψη αναμένεται να προσφέρει νέα σημαντικά δεδομένα για αυτούς τους γαλαξίες ανοίγοντας νέα πεδία στην καλύτερη κατανόηση της εξέλιξης του Σύμπαντος και των μηχανισμών του.
Naftemporiki.gr
