Ένας εξωπλανήτης που ανήκει στην κατηγορία της «υπερ-Γης» περιφέρεται γύρω από ένα γειτονικό στο ηλιακό μας σύστημα άστρο αστέρι που μοιάζει με τον Ήλιο ακολουθεί μια τροχιά η οποία προκαλεί ακραίες μεταβολές στις συνθήκες που επικρατούν σε αυτόν και τον καθιστά κάποιες στιγμές κατοικήσιμο και κάποιες στιγμές αφιλόξενο στη ζωή.
Το άστρο HD 20794 βρίσκεται σε απόσταση 20 ετών φωτός από τη Γη και είναι το δεύτερο κοντινότερο μετά το τριπλό σύστημα του Άλφα Κενταύρου. Είχαν εντοπιστεί δύο πλανήτες να κινούνται γύρω από το HD 20794 και πρόσφατα εντοπίστηκε άλλος ένας ο οποίος σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA.
Ο εξωπλανήτης HD 20794 d ολοκληρώνει μια πλήρη περιστροφή γύρω από το άστρο σε 647 μέρες χρονικό διάστημα συγκρίσιμο με αυτό του Άρη που χρειάζεται 687 μέρες για να κινηθεί γύρω από τον Ήλιο. Αλλά η τροχιά αυτού του πλανήτη τον φέρνει κάποια στιγμή αρκετά κοντά στο άστρο ώστε να βιώνει αδιάκοπη θερμότητα για ένα μέρος του έτους του, και στη συνέχεια τον μεταφέρει αρκετά μακριά ώστε οι θερμοκρασίες να είναι τόσο χαμηλές ώστε τα πάνω ακόμη και το νερό που υπάρχει σε υγρή μορφή να παγώνουν. Ο πλανήτης αυτός αναπηδά για δισεκατομμύρια έτη ανάμεσα σε αυτά τα κλιματικά άκρα περίπου κάθε 300 ημέρες.
Στην πιο κοντινή του απόσταση, η απόσταση του HD 20794 d από το μητρικό του άστρο είναι συγκρίσιμη με την απόσταση της Αφροδίτης από τον Ήλιο ενώ στο πιο απομακρυσμένο σημείο του, είναι σχεδόν διπλάσια από την απόσταση της Γης από τον Ήλιο. Ο HD 20794 d είναι πιθανώς βραχώδης, όπως η Γη αλλά τα δεδομένα δείχνουν ότι μπορεί να είναι έξι φορές πιο ογκώδης από τον πλανήτη μας.
Οι πλανήτες της κατηγορίας της «υπερ-Γης» αποτελούν βασικό στόχο των αστρονόμων στην προσπάθεια να εντοπιστεί η παρουσία ζωής σε άλλους κόσμους μακριά από τον πλανήτη μας και κάθε ανακάλυψη σε αυτούς τους πλανήτες είναι πολύ σημαντικές.
Naftemporiki.gr
