Ένα εκατομμύριο εξωγήινοι επισκέπτες από ένα άλλο αστρικό σύστημα μπορεί να βρίσκονται στο ηλιακό μας σύστημα. Δεν μιλάμε για «μικρά πράσινα ανθρωπάκια» αλλά «γκρίζους βράχους» αστεροειδείς από το σύστημα του Άλφα Κενταύρου.
Το Alpha Centauri είναι το πλησιέστερο αστρικό σύστημα στο δικό μας και βρίσκεται περίπου 4,3 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Ο Άλφα Κενταύρου (α Κενταύρου / a Cen ή Ρίγκιλ) είναι ο λαμπρότερος αστέρας στον αστερισμό του Κενταύρου, στο νότιο ημισφαίριο και είναι διπλός αστέρας που αναφέρεται επίσης ως: άλφα Κενταύρου Α και Β. Στο γυμνό μάτι εμφανίζεται ως απλός αστέρας και αποτελεί το τρίτο λαμπρότερο άστρο στον νυχτερινό ουρανό. Ο Άλφα Κενταύρου είναι το εγγύτερο αστρικό σύστημα στον Ήλιο, απέχοντας 4.367 έτη φωτός.
Εκτός από τους αστέρες αυτούς, εμφανίζεται σε σχετικά απομακρυσμένη απόσταση και ένας τρίτος, ο λεγόμενος «Εγγύτατος Κενταύρου» (ή Άλφα Κενταύρου C), ο όποιος λόγω του μικρού μεγέθους του δεν είναι εμφανής με γυμνό μάτι. Ονομάστηκε έτσι επειδή από τα τρία άστρα αυτό βρίσκεται πιο κοντά στην Γη. Στον Εγγύτατο του Κενταύρου έχουν ανακαλυφθεί πλανήτες να κινούνται σε τροχιά γύρω του και γίνεται προσπάθεια να διαπιστωθεί αν είναι κατοικήσιμοι. Οι συνολικά τρεις αστέρες αποτελούν το αστρικό σύστημα του άλφα Κενταύρου, αν και δεν έχει αποδειχτεί με βεβαιότητα ότι υφίσταται κάποιο είδος ελλειπτικής τροχιάς μεταξύ του Εγγύτατου Κενταύρου με τους άλλους δύο κύριους αστέρες.
Μια νέα μελέτη αναφέρει το σύστημα του Άλφα Κενταύρου μπορεί να εκτοξεύει κολοσσιαίες ποσότητες υλικών με αποτέλεσμα περίπου ένα εκατομμύριο διαστημικοί βράχοι διαμέτρου μεγαλύτερης από 100 μέτρα θα μπορούσαν να κρύβονται στο νέφος Oort, μια ζώνη παγωμένων υλικών στην άκρη του ηλιακού μας συστήματος. Μερικοί από αυτούς τους εξωγήινους επισκέπτες θα μπορούσαν ακόμη και να εισέλθουν στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα.
Οι επιστήμονες πίσω από τη νέα μελέτη προτείνουν ότι η ποσότητα του υλικού που εισέρχεται στο ηλιακό σύστημα από τον Άλφα Κενταύρου θα αυξηθεί τα επόμενα 28.000 χρόνια καθώς το γειτονικό αστρικό σύστημα κάνει την πιο κοντινή του προσέγγιση στο δικό μας.
«Ήμασταν λίγο έκπληκτοι όταν διαπιστώσαμε ότι η ποσότητα του υλικού από το Alpha Centauri δεν ήταν εντελώς αμελητέα. Το Διάστημα είναι μεγάλο και έτσι θα ήταν αναμενόμενο ότι κανένα υλικό από τον Άλφα Κενταύρου δεν θα έφτανε στο ηλιακό μας σύστημα. Το γεγονός ότι θα μπορούσε υλικό από το Άλφα του Κενταύρου να είναι παρόν σε επίπεδα που μπορούσαμε να εντοπίσουμε είναι μια ευχάριστη έκπληξη. Αυτά τα αντικείμενα θα μπορούσαν πραγματικά να βρίσκονται οπουδήποτε στο ηλιακό σύστημα ανά πάσα στιγμή» λέει ο Πολ Γουιέτζερτ ερευνητής του Πανεπιστημίου του Δυτικού Οντάριο, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Naftemporiki.gr
