Η υπερβολική καθαριότητα δεν θεωρείται γενικά ως μειονέκτημα όταν πρόκειται για ταξιδιωτικά καταλύματα. Ωστόσο, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) είναι τόσο αποστειρωμένος που θα μπορούσε να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία των αστροναυτών και πρότειναν να γίνει πιο «βρώμικος».
Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο ISS στερείται σε μεγάλο βαθμό περιβαλλοντικών μικροβίων που βρίσκονται στο έδαφος και το νερό που πιστεύεται ότι είναι ευεργετικά για το ανοσοποιητικό σύστημα. Η έλλειψη μικροβιακής ποικιλομορφίας θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι αστροναύτες αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό, όπως εξανθήματα, έρπητα, μυκητιάσεις και έρπητα ζωστήρα.
Στο μέλλον, η τοποθέτηση αυτών των μικροβίων σε διαστημικούς σταθμούς θα μπορούσε να βελτιώσει την υγεία των αστροναυτών χωρίς να θυσιάζει την υγιεινή, συμβουλεύουν οι ερευνητές.
«Τα μελλοντικά δομημένα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των διαστημικών σταθμών, θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τη σκόπιμη καλλιέργεια διαφορετικών μικροβιακών κοινοτήτων που μιμούνται καλύτερα τις φυσικές μικροβιακές εκθέσεις που βιώνονται στη Γη, αντί να βασίζονται σε εξαιρετικά απολυμανμένους χώρους» λέει ο Ροντόλφο Σαλίντο από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
