Ερευνητές στην Αυστραλία ανακάλυψαν απολιθώματα δύο μεγάλων αρπακτικών δεινοσαύρων που ζούσαν το ένα δίπλα στο άλλο, ανατρέποντας τις ιδέες για το πώς λειτουργούσε το τοπικό οικοσύστημα πριν από 120 εκατομμύρια χρόνια. Πρόκειται για μια «κρύπτη» απολιθωμάτων όπως την χαρακτηρίζουν οι ερευνητές που περιελάμβανε τον παλαιότερο μεγάλο μεγαράπτορα που βρέθηκε ποτέ.
Οι Μεγαραπτορίδες ήταν μια ομάδα τρομερών αρπακτικών στην Κρητιδική περίοδο (145 έως 66 εκατομμύρια χρόνια πριν). Ζούσαν στα οικοσυστήματα της Αυστραλίας και της Νότιας Αμερικής, τα οποία ενώθηκαν μέσω της Ανταρκτικής ως μέρος μιας τεράστιας υπερηπείρου που ονομάζεται Gondwana.
«Αυτός ο μεγαράπτορας ήταν κυρίαρχο αρπακτικό με μυώδεις πήχεις και μακριά, κυρτά νύχια για να πιάνει το θήραμα» αναφέρει ο Τζέικ Κοτέβσκι υποψήφιος διδάκτορας παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας που δημοσιεύει τα ευρήματα της στην επιθεώρηση «Journal of Vertebrate Paleontology».
Τα απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν από τους ερευνητές ανήκαν σε ένα απροσδιόριστο μεγαράπτορα ηλικίας 120 εκατομμυρίων ετών που είχε μήκος 6 έως 7 μέτρα καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα θηρόποδα (μια δίποδη ομάδα κυρίως σαρκοφάγων δεινοσαύρων) που ανακαλύφθηκε ποτέ στην Αυστραλία. Επίσης προηγείται των ειδών μεγαραπτόρων στη Νότια Αμερική κατά περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης απολιθώματα από μια άλλη ομάδα μεγάλων, αρπακτικών δεινοσαύρων που ονομάζονται Carcharodontosauria, που βρίσκονται επίσης στη Νότια Αμερική, αλλά δεν έχουν εντοπιστεί ποτέ στην Αυστραλία πριν. Τα απολιθώματα τω Καρχαροδοντόσαυρων υποδηλώνουν ότι στην Αυστραλία, αυτοί οι δεινόσαυροι μεγάλωσαν έως και 4 μέτρα σε μήκος, το οποίο είναι σημαντικά μικρότερο από τους ομολόγους τους στη Νότια Αμερική οι οποίοι έφταναν τα 13 μέτρα.
Με άλλα λόγια, οι ρόλοι των δύο αρπακτικών δεινοσαύρων φαίνεται να έχουν αντιστραφεί στη Βικτώρια, με τους μεγαραπτορίδες να ενεργούν ως τα μεγαλύτερα αρπακτικά της κορυφής και τους καρχαροδοντόσαυρους ως μικρότεροι, δευτερεύοντες θηρευτές. Ως εκ τούτου, το μοναδικό κρητιδικό οικοσύστημα της Αυστραλίας είχε μια «ανάποδη» δυναμική σύμφωνα με τους ερευνητές.
Naftemporiki.gr
Naftemporiki.gr
