Ο αστεροειδής Bennu αποτελεί μόνιμο στόχο μελετών από την επιστημονική κοινότητα αφού εκτός των άλλων έγινε πετυχημένη αποστολή συλλογής δειγμάτων από αυτόν. Ο Bennu θα πλησιάσει τη Γη το 2.182 και υπάρχει μια στις 2.700 πιθανότητες να πέσει στα… κεφάλια μας με μια νέα προσομοίωση να αποκαλύπτει τι θα συμβεί αν πράγματι ο διαστημικός βράχος συγκρουστεί με τον πλανήτη μας.
Ο διαμέτρου 500 μέτρων Bennu συγκέντρωσε τα φώτα της δημοσιότητα πρόσφατα όταν έγινε γνωστό ότι διαθέτει τα δομικά υλικά της ζωής. Τα δείγματα πετρωμάτων και σκόνης από τον Bennu περιέχουν οργανική ύλη, μεταξύ άλλων αμινοξέα και όλες τις πέντε νουκλεοβάσεις του DNA και RNA, καθώς και άλατα που σχηματίστηκαν νωρίς στην ιστορία του. Τα ευρήματα αυτά προσφέρουν νέες πληροφορίες για τη χημεία του πρώιμου ηλιακού μας συστήματος.
Οι ερευνητές σημείωσαν στη μελέτη τους ότι ο Bennu έχει πολύ πλουσιότερη πολυπλοκότητα σε οργανική ύλη από τη γήινη βιολογία και προτείνουν ότι το σώμα από το οποίο προήλθε ο αστεροειδής μπορεί να βρισκόταν στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα. Χρησιμοποιώντας έναν υπερυπολογιστή και προσομοιώσεις αιχμής για το κλίμα, ερευνητές από το Εθνικό Πανεπιστήμιο Pusan στη Νότια Κορέα είδαν τι θα συμβεί αν ο Bennu πέσει στη Γη.
Η σύγκρουση θα προκαλέσει μια τρομακτική έκρηξη που θα πυροδοτήσει σεισμούς και τσουνάμι ενώ παράλληλα θα εκτοξεύσει στην ατμόσφαιρα κολοσσιαίες ποσότητες σκόνης και άλλων υλικών που θα δημιουργήσουν ένα πέπλο εμποδίζοντας για τουλάχιστον δύο χρόνια τις ακτίνες του Ήλιου να φτάνουν στην επιφάνεια του πλανήτη προκαλώντας συνθήκες παρόμοιες με τον αποκαλούμενο «πυρηνικό χειμώνα» που θα ακολουθήσει ένα πυρηνικό πόλεμο. Θα υπάρξει ραγδαία πτώση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας, απουσία βροχοπτώσεων και συνθήκες που θα καθιστούν αδύνατη τη γεωργία προκαλώντας φυσικά παγκόσμια επισιτιστική κρίση.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η πτώση του Bennu δεν θα προκαλέσει μαζική εξόντωση της ζωής σε επίπεδα παρόμοια με αυτά της πτώσης του γιγάντιου αστερεοιδή που έπεσε στη Γη πριν από 66 εκατ. έτη εξαφανίζοντας ανάμεσα στα άλλα τους δεινοσαύρους αλλά σίγουρα ο αριθμός των ανθρώπινων θυμάτων και άλλων ειδών από τις επιπτώσεις της σύγκρουσης θα είναι τεράστιος.
Οι ερευνητές επισημαίνουν μάλιστα ότι διαστημικοί βράχοι μεγέθους παρόμοιου με αυτό του Bennu πέφτουν στη Γη κάθε 100-200 χιλιάδες έτη και οι πρόγονοι μας που δεν διέθεταν φυσικά τα δικά μας τεχνικά μέσα και δυνατότητες κατάφεραν σε όλες τις περιπτώσεις να επιβιώσουν άρα δεν τίθεται θέμα εξαφάνισης της ανθρωπότητας.
Naftemporiki.gr
