Ήταν γνωστό ότι ο αποκαλούμενος «σύγχρονος άνθρωπος», δηλαδή εμείς, είχε σεξουαλικές επαφές με τους Νεάντερνταλ αφού έχει εντοπισθεί στο DNA μας και DNA των μακρινών μας εξαδέλφων με πολλές μελέτες να πραγματοποιούνται για να διαπιστωθούν οι κληρονομικές ωφέλειες αλλά και πιθανές παρενέργειες που υπήρξαν στον άνθρωπο από αυτή την πρόσμιξη.
Μια νέα μεγάλη και λεπτομερής γονιδιακή μελέτη που δημοσιεύεται σε δύο μέρη σε δύο επιθεωρήσεις αποκαλύπτει μια σειρά από άγνωστα μέχρι σήμερα στοιχεία για την ιστορία της ανθρωπότητας και τον κρίσιμο ρόλο που έπαιξε η πρόσμιξη με τους Νεάντερταλ στην ύπαρξη μας στον πλανήτη.
Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι ο σύγχρονος άνθρωπος έκανε την εμφάνιση του στην αφρικανική ήπειρο πριν από περίπου 200 χιλιάδες έτη και κάποια στιγμή ξεκίνησε σε μεταναστευτικά κύματα την μετακίνηση του στην Ευρασία. Κλειδί θεωρείται η μετανάστευση του μοντέρνου ανθρώπου στην ευρωπαϊκή ήπειρο.
Αρχικά τα ευρήματα που υπήρχαν έφερναν την εμφάνιση του μοντέρνου ανθρώπου στην Ευρώπη πριν από περίπου τριάντα χιλιάδες έτη αλλά έχει διαπιστωθεί ότι αυτό συνέβη αρκετά νωρίτερα. Στην Ευρώπη ζούσαν για εκατοντάδες χιλιάδες έτη οι Νεάντερταλ οι οποίοι όμως μυστηριωδώς εξαφανίστηκαν με τους τελευταίους πληθυσμούς τους να εντοπίζονται στην ιβηρική χερσόνησο πριν από περίπου δέκα χιλιάδες έτη.
Οι ανθρωπολόγοι εκτιμούν πώς ο μοντέρνος άνθρωπος κατάφερε να απομακρύνει τους Νεάντερταλ από τις περιοχές που μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε τροφή και ομαλή διαβίωση και σε συνδυασμό πιθανώς με κάποια κλιματική αλλαγή στην οποία δεν μπόρεσαν οι Νέαντερταλ να προσαρμοστούν σε αντίθεση με εμάς τα ξαδέλφια μας οδηγήθηκαν σε εξαφάνιση.
Τα νέα ευρήματα
Διεθνής ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε μια νέα χαρτογράφηση της μετανάστευσης του μοντέρνου ανθρώπου από την Αφρική.
Σύμφωνα με την μελέτη υπήρξε ένα κύριο μεταναστευτικό κύμα μοντέρνων ανθρώπων από την Αφρική προς την Ευρασία πριν από περίπου 60 χιλιάδες έτη. Τα ευρήματα δείχνουν ότι πριν από 48 χιλιάδες έτη ξεκινά η πρόσμιξη μοντέρνων ανθρώπων και Νεάντερταλ στη Μέση Ανατολή και οι απόγονοι αυτής της πρόσμιξης μετακινούνται στην Ευρώπη μαζί με μοντέρνους ανθρώπους που δεν είχαν προσμιχθεί με Νεάντερταλ.
Η μελέτη δείχνει ότι και τα τρία είδη δηλαδή οι Νεάντερταλ, οι μοντέρνοι άνθρωποι και οι απόγονοι μοντέρνων ανθρώπων και Νεάντερταλ εξαφανίζονται από την ευρωπαϊκή ήπειρο και λίγο αργότερα επανέρχεται στην Ευρώπη ένα νέο μεταναστευτικό κύμα αποτελούμενο αποκλειστικά από απογόνους μοντέρνων ανθρώπων και Νεάντερνταλ.
«Βλέπουμε τον μοντέρνο άνθρωπο ως μια μεγάλη ιστορία επιτυχίας, που βγήκε από την Αφρική πριν από 60.000 χρόνια και επεκτάθηκε σε όλα τα οικοσυστήματα για να γίνει το πιο επιτυχημένο θηλαστικό στον πλανήτη. Αλλά στα αρχικά στάδια της μετανάστευσης δεν ήμασταν τόσο πετυχημένοι εξαφανιστήκαμε πολλές φορές» λέει ο καθηγητής Γιοχάνες Κράους του Ινστιτούτου Εξελικτικής Βιολογίας Μαξ Πλανκ, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματα αθωώνουν τον μοντέρνο άνθρωπο για την εξαφάνιση των Νεάντερταλ η οποία δεν οφείλεται σε εξόντωση τους από εμάς αλλά οφείλεται σε αδυναμία προσαρμογής σε νέες περιβαλλοντικές συνθήκες. Το δεύτερο συμπέρασμα της μελέτης είναι ότι η πρόσμιξη μοντέρνου ανθρώπου και Νεάντερταλ ξεκίνησε πριν από περίπου 50 χιλιάδες έτη και διήρκεσε επτά χιλιάδες έτη.
Το τρίτο και πιο ενδιαφέρον ίσως συμπέρασμα είναι ότι τα γονίδια που κληρονόμησαν οι μοντέρνοι άνθρωποι από τους Νεάντερταλ αρχικά επηρέασαν την απόχρωση του δέρματος μας δημιουργώντας μια παλέτα από πιο ανοιχτόχρωμους αλλά και πιο σκούρους τόνους. Όμως η σημαντική επίδραση των γονιδίων των Νεάντερταλ ήταν στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού μας συστήματος στις πιο «σκληρές» από τις αφρικανικές καιρικές συνθήκες όπως για παράδειγμα, σε εποχές παγετώνων, στις οποίες είχαν ζήσει και προσαρμοστεί οι Νεάντερταλ.
Η ρύθμιση αυτή μας επέτρεψε να αντιμετωπίσουμε με επιτυχία διάφορους παθογόνους οργανισμούς που υπάρχουν σε αυτές τις συνθήκες και να καταφέρουμε τελικά όχι μόνο να επιβιώσουμε την στιγμή που οι Νεάντερταλ εξαφανίζονταν αλλά και να ακμάσουμε ως είδος κατακτώντας τον πλανήτη.
Naftemporiki.gr
