Ερευνητική ομάδα παρουσιάζει στην επιθεώρηση «Scientific Reports» την ανάλυση που πραγματοποίησε στο καλοδιατηρημένο πτώμα ενός νεογέννητου αιλουροειδούς που ανήκει σε ένα εξαφανισμένο είδος με μεγάλους χαυλιόδοντες το οποίο ζούσε πριν από 35 χιλιάδες έτη στη Σιβηρία.
Το κεφάλι και μέρος του σώματος του ζώου που εντοπίστηκε πριν από τέσσερα έτη είναι διατηρημένα σε πρωτοφανή για τέτοιο εύρημα επίπεδα αφού έχουν διατηρηθεί ακόμη και τα μουστάκια και τα νύχια του. Οι αναλύσεις δείχνουν ότι το ζώο αυτό έχασε την ζωή του όταν ήταν μόλις 3 εβδομάδων χωρίς να έχουν εντοπιστεί ακόμη τουλάχιστον κάποια σημάδια ή ίχνη που να υποδεικνύουν την αιτία θανάτου.
Τα αιλουροειδή με χαυλιόδοντες που τα περισσότερα φαίνεται ότι έμοιαζαν περισσότερο με τίγρεις ζούσαν σε πολλές περιοχές του πλανήτη για περίπου πέντε εκατομμύρια έτη και προοδευτικά άρχιζαν να μειώνονται οι πληθυσμοί τους και τελικά τα ζώα αυτά εξαφανίστηκαν πριν από περίπου δέκα χιλιάδες έτη.
Η ανάλυση δείχνει ότι ο λαιμός του ζώου ήταν δύο φορές πιο παχύς από ένα σύγχρονο λιοντάρι και το σαγόνι του ήταν ειδικά προσαρμοσμένο για να συγκρατεί τους μεγάλους κωνικούς κοπτήρες του. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ακόμη και πώς τα δάχτυλα των ποδιών σε σχήμα φασολιού θα το βοηθούσαν να περπατήσει μέσα στο χιόνι της τελευταίας εποχής των παγετώνων γεγονός που δείχνει το επίπεδο προσαρμογής του ζώου στο τοπικό περιβάλλον.
«Για πρώτη φορά στην ιστορία της παλαιοντολογίας, μελετήθηκε η εμφάνιση ενός εξαφανισμένου θηλαστικού που δεν έχει υπάρχει κάποιο συγγενικό ή έστω αναλογικά κοντινό ζώο στη σύγχρονη πανίδα» αναφέρουν οι ερευνητές εξηγώντας την σημασία της ανακάλυψης.
Naftemporiki.gr
