Το Σεπτέμβριο του 2022 το σκάφος της αποστολής DART της NASA έπεσε όπως ήταν προγραμματισμένο με ταχύτητα η οποία ξεπερνούσε τα 23 χιλιάδες χλμ./ώρα πάνω στον αστεροειδή Δίμορφο. Το σκάφος ταξίδεψε για περίπου δέκα μήνες, μετά την εκτόξευσή του από την Καλιφόρνια για να συναντήσει τον αστεροειδή Δίδυμο διαμέτρου περίπου 800μ μέτρων και τον Δίμορφο διαμέτρου περίπου 200 μέτρων που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Δίδυμο λειτουργώντας ως δορυφόρος του.
Η αποστολή αυτή σχεδιάστηκε ώστε να μάθουμε αν υπάρχει δυνατότητα εκτροπής της πορείας ενός απειλητικού για τη Γη αστεροειδή χωρίς να χρειαστεί να γίνει προσπάθεια παρεμπόδισης ή καταστροφής του με χρήση οπλικών συστημάτων γιατί ελλοχεύει ο κίνδυνος να διαλυθεί σε μικρότερα μεν κομμάτια τα οποία όμως θα συνεχίσουν την πορεία τους και θα πέσουν τελικά στον πλανήτη μας με όποιους κινδύνους αυτό συνεπάγεται. Οι παρατηρήσεις που έγιναν στη συνέχει στο Δίμορφο έδειξαν ότι πράγματι το πείραμα πέτυχε αφού η πορεία του διαστημικού βράχου μεταβλήθηκε.
Όμως η μελέτη του Δίμορφου και του Δίδυμου δεν έχει σταματήσει αφού συνεχίζεται η μελέτη των δεδομένων και εικόνων που κατέγραψε και μετέδωσε στο σκάφος πριν καταστραφεί.
Πότε και πού
Στην επιθεώρηση «Nature Communications» παρουσιάστηκαν ταυτόχρονα πέντε νέες μελέτες για τους δύο αστεροειδείς. Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα των νέων μελετών είναι η ανάδειξη της ημερομηνίας γέννησης τους. Σύμφωνα με τους ερευνητές ο Δίδυμος σχηματίστηκε πριν από 12,5 εκατ. έτη ενώ ο Δίμορφος πριν από 300 χιλιάδες έτη και αποτελούν και οι δύο θραύσματα ενός μεγαλύτερου αστεροειδή που για κάποιο λόγο διαλύθηκε.
Οι μελέτες υποδεικνύουν ως τόπο δημιουργίας του Δίδυμου τη κύρια ζώνη αστεροειδών του ηλιακού μας συστήματος η οποία βρίσκεται ανάμεσα στον Άρη και το Δία και κάποια στιγμή απομακρύνθηκε από εκεί και άρχισε να ταξιδεύει στις εσωτερικές περιοχές του ηλιακού συστήματος. Οι νέες μελέτες επιβεβαιώνουν προηγούμενες που έχουν υποδηλώνουν ότι και οι δύο διαστημικοί βράχοι είναι ένας «σωρός συντριμμιών» για αυτό τον λόγο δεν δημιουργήθηκε ένας κρατήρας στο Δίμορφο από την πρόσκρουση του σκάφους αλλά ο αστεροειδής παραμορφώθηκε.
Naftemporiki.gr
