Οι γαλαξίες που δεν έχουν κάποιο καθορισμένο σχήμα (σπειροειδείς, ελλειπτικοί κ.α.) χαρακτηρίζονται από τους επιστήμονες ως «ακανόνιστοι» ή «ανώμαλοι». Ενας τέτοιος ακανόνιστος γαλαξίας είναι ο γειτονικός στο δικό μας γαλαξία ESO 174-1 που μοιάζει με ένα μοναχικό, θολό σύννεφο με φόντο φωτεινά αστέρια στην εικόνα που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και έδωσε στη δημοσιότητα η NASA.
Ο γαλαξίας ESO 174-1 βρίσκεται σε απόσταση περίπου 11 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη και αποτελείται από ένα φωτεινό σύννεφο αστεριών και μια αχνή έλικα σκουρόχρωμου αερίου και σκόνης.
Αυτή η εικόνα είναι μέρος μιας μεγάλης έρευνας που γίνεται με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και έχει σχεδιαστεί για να κατανοήσουν οι επιστήμονες καλύτερα τους κοντινούς γαλαξιακούς γείτονές μας. Οι παρατηρήσεις στοχεύουν να εντοπιστούν τα φωτεινότερα αστέρια των γειτονικών στο δικό μας γαλαξιών καθώς και διάφορα φαινόμενα και ιδιότητες τους.
Το πρόγραμμα για τη σύλληψη όλων των γειτονικών μας γαλαξιών σχεδιάστηκε για να χρησιμοποιεί το 2-3% του διαθέσιμου χρόνου Hubble μεταξύ των παρατηρήσεων. Είναι αναποτελεσματικό για το Hubble να κάνει διαδοχικές παρατηρήσεις αντικειμένων που βρίσκονται σε αντίθετα μέρη του ουρανού.
Προγράμματα όπως αυτό που κατέγραψε το γαλαξία ESO 174-1 γεμίζουν τα κενά μεταξύ άλλων παρατηρήσεων. Με αυτόν τον τρόπο το τηλεσκόπιο μπορεί να μετακινηθεί σταδιακά από τη μια παρατήρηση στην άλλη, ενώ εξακολουθεί να συλλέγει δεδομένα. Αυτά τα συμπληρωματικά προγράμματα παρατήρησης αξιοποιούν στο έπακρο κάθε λεπτό του χρόνου παρατήρησης του Hubble.
Naftemporiki.gr
