Στις 28 Ιανουαρίου 1986 σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση και υπό την παρουσία εκατοντάδων θεατών εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα το διαστημικό λεωφορείο Τσάλεντζερ που πραγματοποιούσε την δέκατη αποστολή του. Μόλις 73 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευσή του όταν το σκάφος ήταν σε ύψος σε ύψος 15 χιλιομέτρων άπαντες έμειναν εμβρόντητοι βλέποντας το Τσάλεντζερ να διαλύεται στον αέρα. Το επταμελές πλήρωμα του Τσάλεντζερ ανάμεσα στο οποίο ήταν και μια δασκάλα, ο πρώτος πολίτης που έπαιρνε μέρος σε μια διαστημική αποστολή, έχασε ακαριαία τη ζωή του.
Η αιτία που διαλύθηκε το διαστημικό λεωφορείο ήταν όπως αποδείχτηκε στη συνέχεια μια αποκόλληση σε δακτύλιο σφραγίσματος (O-ring) στους αγωγούς στερεών καυσίμων, η οποία προκάλεσε ρήγμα στον δεξιό πύραυλο καυσίμων, επιτρέποντας θερμό αέριο υπό πίεση από το εσωτερικό του κινητήρα του πυραύλου να διαρρεύσει έξω. Η διαρροή έσπασε την πρόσδεση που συνέδεε τον πύραυλο με την Εξωτερική Δεξαμενή Καυσίμων, με αποτέλεσμα την αποκόλλησή τους. Μετά από μία ανεξέλεγκτη τροχιά λίγων δευτερολέπτων, το λεωφορείο καταστράφηκε από δυνάμεις αεροδυναμικής αντίστασης.
Δύτες που γύριζαν ντοκιμαντέρ για την πτώση ενός πολεμικού αεροσκάφους του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στα ανοιχτά της πολιτείας Φλόριντα των ΗΠΑ, βρήκαν τυχαία στον βυθό, μισοθαμμένο στην άμμο, ένα τμήμα του αμερικανικού διαστημικού λεωφορείου Challenger που είχε εκραγεί και γίνει κομμάτια λίγο μετά την εκτόξευση του το 1986, όπως ανακοίνωσε η NASA.
Οι δύτες εξερευνούσαν τον βυθό στο πλαίσιο ενός ντοκιμαντέρ του History Channel με τίτλο “Το Τρίγωνο των Βερμούδων: Στα καταραμένα νερά”, σχετικά με τη μυστηριώδη εξαφάνιση αεροπλάνων και πλοίων στην περιοχή αυτή (θα κάνει πρεμιέρα στις 22 Νοεμβρίου). Κι ενώ έψαχναν για ένα αμερικανικό αεροπλάνο διάσωσης που είχε εξαφανιστεί στις 5/12/1945, έπεσαν πάνω σε ένα πολύ πιο σύγχρονο εύρημα, με διαστάσεις περίπου 4,5 επί 4,5 μέτρα, το οποίο έφερε τα χαρακτηριστικά διακριτικά της NASA.
https://twitter.com/HISTORY/status/1590722716931620864?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1590722716931620864%7Ctwgr%5E70c7dc56e386019d573948f32be8d00d37ef72b1%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.digitaltrends.com%2Fspace%2Fdivers-discover-space-shuttle-part-36-years-after-disaster%2F
Είναι η πρώτη φορά εδώ και 25 χρόνια που έχει έρθει στο φως ένα τμήμα του διαστημικού λεωφορείου που είχε καταστραφεί, οδηγώντας στον θάνατο επτά αστροναύτες και σοκάροντας τότε την αμερικανική και τη διεθνή κοινή γνώμη. Ο επικεφαλής της NASA Μπιλ Νέλσον δήλωσε ότι εξετάζεται κατά πόσο θα επιχειρηθεί η ανάσυρση του ευρήματος, ώστε να τιμηθεί η μνήμη των αδικοχαμένων αστροναυτών.
Το θανατηφόρο περιστατικό παραμένει μια από τις χειρότερες καταστροφικές στην ιστορία του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος. Οι ΗΠΑ είχαν τότε, ψάχνοντας επί επτά μήνες, βρει στον βυθό 167 κομμάτια του διαστημικού λεωφορείου, συνολικού βάρους 118 τόνων, σχεδόν του μισού Challenger. Το νέο συντρίμμι που βρέθηκε, είναι ένα από τα μεγαλύτερα που έχουν ποτέ βρεθεί. Όλα τα κομμάτια του Challenger παραμένουν ιδιοκτησία της αμερικανικής κυβέρνησης.
Naftemporiki.gr με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
