Μπορεί όλος ο επιστημονικός (και όχι μόνο) κόσμος και τα φώτα της δημοσιότητας να έχουν πέσει πάνω στο James Webb, το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που κατασκεύασε ο άνθρωπος, αλλά το παλαιότερο διαστημικό τηλεσκόπιο δεν… καταθέτει τα όπλα και θέλησε να δείξει ότι συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς στη διαστημική εξερεύνηση. Το Hubble κατέγραψε μια νέα εκπληκτική εικόνα από το κέντρο του γαλαξία μας.
Σφαιρωτό σμήνος ή σφαιρωτό αστρικό σμήνος ονομάζεται στην αστρονομία μία πυκνή συγκέντρωση άστρων με σφαιρικό ή σχεδόν σφαιρικό σχήμα, που περιφέρεται γύρω από το κέντρο ενός γαλαξία ως δορυφόρος του. Έχουν εντοπιστεί περίπου 160 σφαιρικά σμήνη στον γαλαξία μας και πιστεύεται ότι υπάρχουν μερικές δεκάδες ακόμη που περιμένουν τους αστρονόμους να τα εντοπίσουν. Κατά μέσο όρο ένα σφαιρικό σμήνος περιέχει μερικές εκατοντάδες χιλιάδες ως περίπου ένα εκατ. άστρα. Οι σπειροειδείς γαλαξίες σαν τον δικό μας διαθέτουν συνήθως μερικές εκατοντάδες σφαιρική σμήνη ενώ οι ελλειπτικοί γαλαξίες μερικές χιλιάδες.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble εντόπισε και κατέγραψε μια εντυπωσιακή φωτογραφία από το σφαιρωτό σμήνος Terzan 2 που βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία μας στον αστερισμού του Σκορπιού. Όπως όλα τα σφαιρικά σμήνη έτσι και αυτό διαθέτει ένα τεράστιο αριθμό άστρων πολλά εκ των οποίων είναι εξαιρετικά λαμπερά δημιουργώντας έτσι εκπληκτικά κοσμικά πορτρέτα όταν καταγράφονται από τις κάμερες των τηλεσκοπίων.
