Με δημοσίευση τους στην επιθεώρηση «Marine Pollution Bulletin» ερευνητές του Πανεπιστημίου Stirling αναφέρουν ότι τα υγρά μαντηλάκια αναδεικνύονται στο νέο μεγάλο πονοκέφαλο της ανθρωπότητας αλλά και του πλανήτη. Όπως αναφέρουν εκατομμύρια υγρά μαντηλάκια πετιούνται στις λεκάνες τουαλετών και καθημερινά μέσω των αποχετευτικών συστημάτων μετατρέπονται σε σκουπίδια που μολύνουν το περιβάλλον. Επειδή αποτελούνται και από πλαστικές ύλες τα υγρά μαντηλάκια δεν διασπώνται και προστίθενται στους γιγάντιους όγκους πλαστικών σκουπιδιών που μολύνουν το περιβάλλον.
Οι ερευνητές αναφέρουν επίσης ότι τα υγρά μαντηλάκια εισερχόμενα στις λεκάνες και το αποχετευτικό σύστημα λειτουργούν ως μαγνήτες για βακτήρια του εντερικού συστήματος όπως το E.coli και εντερόκκοκοι ορισμένα από τα οποία είναι μάλιστα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά φάρμακα.
Δεδομένου ότι τα υγρά μαντηλάκια καταλήγουν μέσω των αποχετευτικών συστημάτων σε ακτές και παραλίες υπάρχουν αυξημένες πιθανότητες να έρθουν σε επαφή μαζί τους λουόμενοι και ειδικά παιδιά που θα παίζουν στην άμμο με κίνδυνο να μολυνθούν. Σύμφωνα με τους ερευνητές παρόμοια επικινδυνότητα έχουν και άλλα προϊόντα ατομικής υγιεινής που μετατρέπονται σε ανεξέλεγκτα σκουπίδια όπως οι μπατονέτες καθαρισμού των αυτιών.
