Ελάχιστοι γνωρίζουν το όνομά του. Κι όμως ήταν μία από τις σημαντικότερες φυσιογνωμίες της βιομηχανίας και διοίκησης επιχειρήσεων στις αρχές του 20ού αιώνα.
Ο λόγος για τον Χένρι Στέρτζις Ντένισον, που Ως πρωτοπόρος επιχειρηματίας, όχι μόνο αναπτύσσει την οικογενειακή του εταιρεία σε μια από τις κορυφαίες στον κλάδο της, αλλά και εισάγει καινοτόμες πρακτικές στη διοίκηση και την ευημερία των εργαζομένων.
Η συμβολή του στην καθιέρωση της ασφάλισης ανεργίας και στη βελτίωση των εργασιακών συνθηκών αποτελεί ορόσημο στην αμερικανική οικονομική ιστορία. Το έργο του εξακολουθεί να επηρεάζει τις σύγχρονες αντιλήψεις για τη σχέση μεταξύ εργοδότη και εργαζομένου.
Ο Χένρι γεννιέται σαν σήμερα, στις 4 Μαρτίου 1877 στη Βοστώνη, μέσα στην οικογενειακή επιχείρηση χάρτου και συσκευασιών, Dennison Manufacturing Company. Και παρόλο που θα ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του, θα αφήσει το δικό του ξεχωριστό αποτύπωμα.
Η εταιρεία ξεκινά τη λειτουργία της το 1843 από τον Άαρον Λάφκιν Ντένισον, τον πατέρα της αμερικανικής ωρολογοποιίας, όταν εκείνος δεν μπορεί να βρει προμηθευτή για τα κουτιά των ρολογιών του.
Ο Χένρι μεγαλώνει περιτριγυρισμένος από τον κόσμο της βιομηχανίας και της καινοτομίας. Φοιτά στο Harvard College και αποφοιτά το 1899. Αμέσως μετά, εισέρχεται στην οικογενειακή επιχείρηση, όπου το 1906 προάγεται σε διευθυντή παραγωγής. Το 1917 αναλαμβάνει την προεδρία της εταιρείας, θέση που διατηρεί έως το 1942, επιβλέποντας τη συνεχή ανάπτυξη της επιχείρησης ακόμα και στις πιο δύσκολες για την αμερικανική και παγκόσμια οικονομία περιόδους.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Ντένισον δεν επικεντρώνεται μόνο στην αύξηση των πωλήσεων – τις οποίες δεκαπλασιάζει κατά τη Μεγάλη Ύφεση – αλλά και στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας. Αντιλαμβάνεται πως η στήριξη του ανθρώπινου δυναμικού είναι στήριξη στην ίδια την εταιρεία. Προσφέροντας κίνητρα, αυξάνει την παραγωγικότητα και τη δέσμευση των υπαλλήλων και όλο αυτό αποτυπώνεται και στα οικονομικά μεγέθη.
Το πρώτο σύστημα ασφάλισης ανεργίας
Το 1916, η Dennison Manufacturing Company θεσπίζει το πρώτο σύστημα ασφάλισης ανεργίας που προέρχεται από εργοδότη στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Παράλληλα, εισάγει καινοτόμα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας για τους εργαζόμενους, μειώνει τις ώρες εργασίας και εφαρμόζει σύστημα διαμοιρασμού των κερδών στους μη διοικητικούς υπαλλήλους.
Ο Ντένισον γίνεται εξέχουσα φυσιογνωμία στον κόσμο της διοίκησης επιχειρήσεων και της βιομηχανικής οργάνωσης. Από το 1919 έως το 1921, προεδρεύει της Taylor Society, μιας οργάνωσης αφιερωμένης στη διάδοση της επιστημονικής διοίκησης. Συμμετέχει ενεργά σε οργανισμούς όπως η American Management Association και το Επιμελητήριο Εμπορίου της Βοστώνης. Παράλληλα, συνεργάζεται ως σύμβουλος με τις κυβερνήσεις των Γούντροου Ουίλσον και Φράνκλιν Ρούσβελτ σε θέματα βιομηχανικής πολιτικής και κοινωνικής ευημερίας.
Εργάζεται έως το τέλος
Το 1932, του απονέμεται το βραβείο Henry Laurence Gantt Medal για τη συνεισφορά του στη διοίκηση και την οργάνωση των επιχειρήσεων. Το 1940, λαμβάνει το Taylor Key Award από την Society for Advancement of Management.
Ο Ντένισον συνεχίζει να καινοτομεί και να εργάζεται μέχρι τον θάνατό του στις 29 Φεβρουαρίου 1952 στο Φράμινγχαμ της Μασαχουσέτης. Η κληρονομιά του παραμένει ζωντανή, καθώς οι ιδέες του για τη διοίκηση και την ευημερία των εργαζομένων συνεχίζουν να επηρεάζουν τον κόσμο των επιχειρήσεων.
