Ένα απόγευμα, τον περασμένο Σεπτέμβριο, ένας 47χρονος Ρώσος επιχειρηματίας κατευθυνόταν πεζός προς τα κεντρικά γραφεία της μεγαλύτερης επιχείρησης ηλεκτρονικού εμπορίου της χώρας, κοντά στο Κρεμλίνο. Λίγες στιγμές αργότερα, περαστικοί άκουσαν κραυγές.
Ο Βλάντισλαβ Μπάκαλτσουκ, όπως αφηγείται σε αναλυτικό ρεπορτάζ ο Economist, ίδρυσε τη Wildberries με τη σύζυγό του, Τατιάνα, το 2004. Τις επόμενες δύο δεκαετίες η εταιρεία έγινε το αντίστοιχο της Amazon στη Ρωσία.
Οι πελάτες από τη Σιβηρία έως τη χερσόνησο της Κριμαίας (η οποία προσαρτήθηκε από τη Ρωσία το 2014) μπορούν να παραγγείλουν από την τεράστια γκάμα προσιτών βασικών προϊόντων – γυναικεία παπούτσια, μαγειρικά σκεύη, χαρτικά – και να τα βρουν σε κοντινό σημείο παραλαβής εντός 24 ωρών. Ένα από τα προϊόντα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της εταιρείας κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων ήταν μια μάσκα μαλλιών από κερατίνη.
Η εξαιρετική ανάπτυξη της οικογενειακής εταιρείας – που προφανώς επιτεύχθηκε χωρίς εξωτερική βοήθεια – ήταν μια από τις πιο εντυπωσιακές ιστορίες επιτυχίας του ιδιωτικού τομέα στη Ρωσία τα τελευταία χρόνια.
Τα κεντρικά γραφεία της Wildberries είναι σε ένα κτίριο, που έως πρόσφατα φιλοξενούσε τα ρωσικά γραφεία της Apple και του Bloomberg. Ο Βλάντισλαβ έμοιαζε περισσότερο με ιδρυτή αμερικανικής startup παρά με Ρώσο πλουτοκράτη. Γνωστοί του έκαναν στον Economist λόγο για μία ευγενική ψυχή, βιβλιοφάγο και λάτρη του σκακιού.
Αλλά όταν επισκέφτηκε το γραφείο εκείνη την ημέρα, συνοδευόταν μια ομάδα μαχητών από την Τσετσενία – όλοι ντυμένοι με σκούρα ρούχα. Ένα βίντεο τους δείχνει να έρχονται σε σύγκρουση με άνδρες από τη συνοδεία ασφαλείας της συζύγου του, Τατιάνας. Εκείνοι ήταν από την Ινγκουσετία του Βόρειου Καυκάσου. Στη μάχη προσπάθησαν να παρέμβουν και αστυνομικοί. Δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν, πολλοί ακόμη τραυματίστηκαν.
Οι επιχειρηματίες στη Μόσχα δεν είχαν δει σκηνές όπως αυτή από την δεκαετία του 1990, όταν μεγιστάνες έκαναν συχνά συμβόλαια θανάτου για αντιπάλους τους. Η υπόθεση αυτή είναι όμως μια ιστορία για το πώς ο πόλεμος στην Ουκρανία άλλαξε τη Ρωσία. Ενθάρρυνε τους ολιγάρχες και τους πολέμαρχους, γεγονός που εξηγεί πώς μια εταιρεία της Μόσχας μπλέχθηκε στις εθνοπολιτικές συγκρούσεις του Βόρειου Καυκάσου.
Με τον Βλαντίμιρ Πούτιν απασχολημένο με τα του πολέμου, ορισμένοι Ρώσοι επιχειρηματίες υιοθετούν παλιές τακτικές για να προωθήσουν τα συμφέροντά τους.
Όπως πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις, η Wildberries κρύβει πίσω της μια απίστευτη ιστορία. Όταν ήταν 29 ετών, η Τατιάνα, μια Ρωσίδα κορεατικής καταγωγής, είχε κολλήσει στο νοικιασμένο σπίτι του ζευγαριού σε μια εργατική γειτονιά της Μόσχας, φροντίζοντας το μωρό της. Όπως λέει είχε κατάθλιψη και πάλευε να βρει δουλειά ως καθηγήτρια αγγλικών.
Τότε της ήρθε μια ιδέα. «Δεν ένιωθα ποτέ άνετα στα καταστήματα. Άρχισα να σκέφτομαι πώς να τα παρακάμψω». Αποφάσισε να ανοίξει μια επιχείρηση μόδας, παραγγέλνοντας ρούχα μεσαίας κατηγορίας από γερμανικούς και γαλλικούς καταλόγους και πουλώντας τα διαδικτυακά σε Ρώσους συναδέλφους της. Τις πρώτες μέρες έφτιαχνε τις παραγγελίες μόνη της. Η Τατιάνα (η οποία τώρα χρησιμοποιεί το πατρικό της όνομα Κιμ) κατείχε το 99% της εταιρείας. Ο Βλάντισλαβ το υπόλοιπο 1%.
Ακόμη και καθώς επεκτάθηκε σε ολόκληρη τη Ρωσία, η εταιρική ταυτότητα της Wildberries παρέμεινε προσγειωμένη. Το 2018, όταν η Τατιάνα ήταν η δεύτερη πλουσιότερη γυναίκα της χώρας, έδωσε μια συνέντευξη στο YouTube στην οποία είπε ότι φορούσε μόνο ρούχα από τα Wildberries. Γέλασε με την ιδέα να αρχίζει να αγοράζει ρούχα σχεδιαστών.
Πρώην συνεργάτες λένε ότι ορισμένες πτυχές του θρύλου των Wildberries είναι αληθινές, ειδικά η έλλειψη προσποίησης. Το ζευγάρι, που απέκτησε τελικά επτά παιδιά, δεν φάνηκε να ενδιαφέρεται για πολυτελή ζωή.
Σε αντίθεση με άλλους επιτυχημένους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στη Ρωσία, δεν φωτογραφήθηκαν να πίνουν σαμπάνια σε πάρτι. «Μια φορά με κάλεσαν να τους συναντήσω στον δεύτερο όροφο κάποιου εμπορικού κέντρου. Κάτι σαν food court», είπε ένα πρώην στέλεχος.
Αλλά μια πτυχή της επίσημης ιστορίας της εταιρείας είναι αμφιλεγόμενη: ο λεπτός ρόλος του Βλάντισλαβ σε αυτήν. Σε αντίθεση με τη σύζυγό του, είχε ήδη κάποια εμπειρία ως επιχειρηματίας όταν ξεκίνησε η Wildberries – είχε συνιδρύσει έναν μέτρια επιτυχημένο πάροχο ευρυζωνικών συνδέσεων λίγο μετά την ολοκλήρωση των σπουδών φυσικής. Σύμφωνα με την Πολίνα Μπρόβκο, πρώην υπάλληλο της Wildberries, ο Βλάντισλαβ συμμετείχε βαθιά στην ανάπτυξη της επιχείρησης, αλλά άφησε τη γυναίκα του να πάρει όλα τα εύσημα για λόγους δημοσίων σχέσεων.
Το 2017, όταν η Τατιάνα άρχισε να διηγείται την ιστορία της προέλευσής της, το Wildberries μεγάλωνε ραγδαία. Συγκλονισμένοι από την άνοδο της εταιρείας, οι άνθρωποι στον επιχειρηματικό κόσμο της Μόσχας άρχισαν να υποθέτουν ότι πρέπει να έχει βοήθεια από κάπου. Οι Μπακαλτσούκ χρειάζονταν μια αφήγηση και προσέλαβαν μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων. Σύμφωνα με ένα στέλεχος που συνεργάστηκε στενά με το ζευγάρι, ο Βλάντισλαβ ήταν «κατηγορηματικά απρόθυμος» να βγει στο προσκήνιο. Η Τατιάνα, ωστόσο, απολάμβανε τη δημοσιότητα. «Έτσι σκέφτηκαν αυτόν τον μύθο μιας δασκάλας σε άδεια μητρότητας. Όσον αφορά το μάρκετινγκ, ήταν μια ιδιοφυή ιδέα», είπε ο Μπρόβκο, ο οποίος είναι σύμμαχος του Vladislav.
Η ιστορία απευθύνθηκε στη δημογραφική ομάδα, που προσπαθούσαν να προσελκύσουν οι Wildberries – γυναίκες ηλικίας μεταξύ 25 και 35 ετών. (Όταν ρωτήθηκε για την προέλευση των Wildberries, ένας εκπρόσωπος του Βλάντισλαβ είπε ότι η ιστορία της Τατιάνα ήταν «μια κίνηση δημοσίων σχέσεων» και ένα «παραμύθι», που είχε «πουλήσει πολύ καλά στα μέσα ενημέρωσης», αλλά αρνήθηκε ότι ο ίδιος ο Βλάντισλαβ είχε οποιαδήποτε σχέση με αυτό).
Όποια και αν είναι η αλήθεια για την προέλευσή της, οι γνώστες της Wildberries λένε ότι ο ρόλος του Βλάντισλαβ στη διοίκηση της εταιρείας ήταν σημαντικός. Ένας ανώτερος υπάλληλος, ο οποίος δεν τάχθηκε με κανέναν από τους δύο συζύγους στη διαμάχη, περιέγραψε τον Βλάντισλαβ ως «Θεό και τσάρο» της εταιρείας. «Δεν νομίζω ότι κανείς είχε καμία αμφιβολία ότι και οι δύο ήταν οι συνιδρυτές που διηύθυναν την επιχείρηση μαζί», είπε στον Economist πηγή, που ερευνά την υπόθεση. Αλλά παραδέχτηκε ότι ένα ερώτημα παραμένει αναπάντητο: «Ο λόγος για τον οποίο η Τατιάνα είχε 99% και ο Βλαντ είχε 1% δεν είναι καθόλου ξεκάθαρος».
Όταν ο Βλάντισλαβ και η Τατιάνα ίδρυσαν την Wildberries το 2004, οι αναμνήσεις από τη χαοτική δεκαετία του 1990 ξεθώριαζαν. Καθώς ο Πούτιν συγκέντρωνε την εξουσία και έφερνε τους ολιγάρχες κοντά του, το επιχειρηματικό περιβάλλον σταθεροποιήθηκε. Την ίδια στιγμή, οι αυξανόμενες τιμές του πετρελαίου έκαναν την ελίτ πλούσια. Μέρος από αυτό το όφελος πέρασε στη μεσαία τάξη, που ήταν έτοιμη να καταναλώσει.
Χωρίς φανφάρες, οι επιχειρήσεις σε τομείς όπως η πληροφορική και το λιανικό εμπόριο ξεπήδησαν για να ανταποκριθούν σε αυτή τη ζήτηση. Οι πολιτικοί ήταν πολύ απασχολημένοι με το τι συνέβαινε σε πετρελαιοπηγές και ανθρακωρυχεία για να τους δώσουν μεγάλη προσοχή.
Δεν είχαν… krysha
Ωστόσο, οι περίοδοι χάριτος δεν διαρκούν για πάντα. Όταν μια επιχείρηση στη Ρωσία φτάνει σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος, οι ιδιοκτήτες της συχνά θεωρούν συνετό να αναζητήσουν έναν krysha – έναν προστάτη. Η έννοια του krysha, που κυριολεκτικά σημαίνει «στέγη», έγινε ευρέως διαδεδομένη τη δεκαετία του 1990, όταν οι ληστρικές συμμορίες απαιτούσαν από τις νεοφυείς καπιταλιστικές επιχειρήσεις να τους πληρώσουν χρήματα προστασίας.
Καθώς περνούσε ο καιρός, οι συμμορίες συνειδητοποίησαν ότι ήταν προς το συμφέρον τους να ανθίσουν αυτές οι επιχειρήσεις και έγιναν περισσότερο σαν θαμώνες, βοηθώντας τους πελάτες τους να διαχειριστούν την κρατική γραφειοκρατία και τους αντιπάλους τους. Αφού ο Πούτιν ανέλαβε τον έλεγχο της χώρας, η ιδέα του krysha άλλαξε ελαφρώς. Ήταν ένα πρόσωπο που είχε στενούς δεσμούς με το Κρεμλίνο. Στις μέρες μας, οι μεγάλες εταιρείες συνήθως καλούν έναν krysha εάν αντιμετωπίζουν προβλήματα με τις ρυθμιστικές αρχές ή αναζητούν βοήθεια για την απόκρουση μιας επιθετικής εξαγοράς.
Για πολύ καιρό, οι Μπακαλτσούκ φαίνεται ότι δεν ενδιαφέρονταν να αποκτήσουν προστασία ή ακόμα και να δικτυωθούν με ανώτερους αξιωματούχους. «Ποτέ δεν ήθελαν να συναναστραφούν με κανέναν ή να αναζητήσουν χάρες», είπε ένα πρώην στέλεχος. «Ήξεραν ότι αν ζητήσεις κάτι, θα σου ζητήσουν κάτι σε αντάλλαγμα».
Οι Μπακαλτσούκ ήταν επικεντρωμένοι στο επιχειρηματικό τους σχέδιο. Έβαλαν τους Ρώσους να κολλήσουν στις εκπτώσεις (οι αντίπαλοι τις είχαν εισαγάγει επίσης, αλλά όχι στην ίδια κλίμακα). Η Wildberries ήταν η πρώτη εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου στη Ρωσία που προσέφερε δωρεάν επιστροφές και εγκατέστησε αποδυτήρια σε σημεία παραλαβής για να ενθαρρύνει τους πελάτες να αγοράζουν ρούχα σε πολλά μεγέθη και να στέλνουν πίσω ό,τι δεν τους κάνει.
Ώθηση από την πανδημία, αλλά και ασφυκτική πίεση
Όταν η χώρα μπήκε σε lockdown το 2020, η εταιρεία ήταν σε ιδανική θέση για να αποκομίσει τα οφέλη. Κατά τη διάρκεια του 2021, του δεύτερου έτους της πανδημίας, τα καθαρά κέρδη της Wildberries αυξήθηκαν από 2 δισ. σε 14 δισ. ρούβλια.
Η επέκταση της εταιρείας δεν ήταν χωρίς τριβές. Τα περιθώρια κέρδους της ήταν μικρά. Το 2023 άρχισε να επιβάλλει πρόστιμα στους δικούς της εργάτες διανομής όταν τα εμπορεύματα επέστρεφαν κατεστραμμένα, γεγονός που προκάλεσε αναταραχή και απεργίες. Αλλά το μωβ λογότυπο Wildberries έγινε πανταχού παρόν στη Ρωσία. Και ενώ οι περισσότεροι άλλοι διαδικτυακοί λιανοπωλητές εξαγοράστηκαν από μεγαλύτερους ομίλους ετερογενών δραστηριοτήτων ή τέθηκαν υπό την προστασία των ολιγαρχών, η Wildberries φαινόταν ότι θα παραμείνει οικογενειακή.
Ένας τρόπος με τον οποίο ένας επίδοξος krysha μπορεί να αναγκάσει μια εταιρεία να αποδεχθεί την αιγίδα του είναι να ενθαρρύνει τις ρυθμιστικές αρχές να την παρενοχλήσουν και στη συνέχεια να προσφερθεί να εξαλείψει την παρενόχληση. Το 2022 κυβερνητικοί επιθεωρητές υγείας και ασφάλειας επισκέφτηκαν τις εγκαταστάσεις του Wildberries 400 φορές. Το 2023 έγιναν περισσότερες από 1.600 επιθεωρήσεις.
Ο απολογισμός έγινε τον Ιανουάριο του 2024, όταν ξέσπασε φωτιά στη μεγαλύτερη αποθήκη του Wildberries, έναν χώρο 70.000 τετραγωνικών μέτρων σε μια πόλη που ονομάζεται Shushary λίγο έξω από την Αγία Πετρούπολη. Η πυρκαγιά, η οποία κατέστρεψε αποθέματα αξίας περίπου 10 δισεκατομμυρίων ρουβλίων, χρειάστηκε περισσότερες από 24 ώρες και 400 πυροσβέστες για να σβήσει. Οι αρχές έσπευσαν να κατηγορήσουν την εταιρεία, υποστηρίζοντας ότι η αποθήκη δεν είχε λάβει ακόμη το πιστοποιητικό πυρασφάλειας (η Wildberries επιμένει ότι είχε όλα τα απαραίτητα έγγραφα).
Σύμφωνα με τον Ντμίτρι Νιάγκου, τότε ανώτερο υπάλληλο στο τμήμα παράδοσης της Wildberries, τόσο ο Βλάντισλαβ όσο και η Τατιάνα αντιλήφθηκαν αμέσως τη σοβαρότητα της κατάστασης. «Ήταν ένα βαρύ χτύπημα», είπε ο Νιάγκου στον Economist. «Ήμουν σε μια κλήση Zoom εκείνη την ημέρα. Όλοι ήταν πολύ αναστατωμένοι γι’ αυτό – τόσο ο Βλαντ όσο και η Τατιάνα». (Και τα δύο μέρη είπαν πως ανησυχούσαν πρωτίστως μήπως είχαν χαθεί ζωές και όχι για την αντίδραση του κράτους).
Η πυρκαγιά που λύγισε την εταιρεία και το ζευγάρι
Η εταιρεία ήρθε αντιμέτωπη με κατηγορίες για αμέλεια. Σε άλλες χώρες, αυτό μπορεί να ήταν το προοίμιο για ένα πρόστιμο. Αλλά στη Ρωσία, μπορεί να είναι η πρώτη κίνηση σε ένα παιχνίδι εξαγοράς. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Βλάντισλαβ, αξιωματούχοι έκαναν έρευνα στο σπίτι των Μπακαλτσούκ. Όπως είπε ένας πρώην υπάλληλος, «μπορείτε να δημιουργήσετε την επιχείρησή σας μέχρι να την εντοπίσει κάποιος και να θέλει να την πάρει από εσάς».
Η προσφορά από μικρή εταιρεία και ο Ρώσος ολιγάρχης
Οι Μπακαλτσούκ ήταν ένα κλειστό ζευγάρι και κανείς δεν θα πει πότε ακριβώς άρχισε να ξετυλίγεται ο γάμος τους. Όποια και αν είναι η κατάσταση της σχέσης τους στις αρχές του 2024, οι επιπτώσεις της πυρκαγιάς σαφώς επιδείνωσαν τα πράγματα. Είχαν σαφώς διαφορετικές απόψεις για το πώς να αντιμετωπίσουν την κατάσταση.
Μετά την πυρκαγιά, η Τατιάνα ξεκίνησε συνομιλίες συγχώνευσης με τον Ρόμπερτ Μιρζογιάν, τον επικεφαλής μιας μικρότερης εταιρείας που ονομάζεται Russ Outdoor, η οποία παρήγαγε διαφημίσεις διαφημιστικών πινακίδων. Ο εκπρόσωπος του Βλάντισλαβ είπε στον Economist ότι ο Μιρζογιάν και ο αδελφός του είχαν προσεγγίσει την Τατιάνα με μια προσφορά για να διασφαλίσουν ότι δεν θα αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες.
Σύμφωνα με το Bell, ένα ανεξάρτητο ρωσικό μέσο ενημέρωσης, ο Μιρζογιάν κανόνισε μια συνάντηση μεταξύ της Τατιάνα και του Σουλεϊμάν Κερίμοφ, ενός δισεκατομμυριούχου ολιγάρχη με τον οποίο ήταν φίλος. Ο Κερίμοφ, ο οποίος κατάγεται από το Νταγκεστάν, μια δημοκρατία δίπλα στην Τσετσενία στον Βόρειο Καύκασο, είναι μέλος του ρωσικού κοινοβουλίου.
Λέγεται ότι έχει ταλέντο στις επιθετικές εξαγορές. Φημολογείται επίσης ότι είναι κοντά στον Πούτιν, μια υποτιθέμενη σχέση που τον βοήθησε να κερδίσει πολλούς γύρους δυτικών κυρώσεων. Την άνοιξη του 2024, σύμφωνα με τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης, ο Κερίμοφ πήρε την Τατιάνα πρώτα για να συναντήσει τον αρχηγό του προσωπικού του Κρεμλίνου και αργότερα τον ίδιο τον Πούτιν. (Η Τατιάνα αρνείται ότι συναντήθηκε με τον Κερίμοφ και ο Μιρζόγιαν αρνείται ότι έχει επαγγελματικούς δεσμούς μαζί του).
Η συγχώνευση με τις ευλογίες του Κρεμλίνου
Στα μέσα Ιουνίου, η Wildberries δημοσίευσε μια λιτή δήλωση ανακοινώνοντας ότι θα συγχωνευόταν με το Russ Outdoor. Μια επιστολή που διέρρευσε στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ανέφερε ότι ο ίδιος ο Πούτιν υποστήριξε τη συμφωνία. Λίγες εβδομάδες αργότερα, τα περιουσιακά στοιχεία της Wildberries μεταφέρθηκαν σε μια νέα εταιρεία, που ιδρύθηκε από την Τατιάνα. Η Wildberries κατείχε το 65% αυτής της νέας εταιρείας και η Russ Outdoor το υπόλοιπο 35%.
Βάσει των δεδομένων η συγχώνευση δεν είχε καμία λογική. Η Russ Outdoor δεν είχε ψηφιακή εξειδίκευση, ενώ είχε ένα κλάσμα μόνο των εσόδων της Wildberries. Η οικονομική συνεισφορά της Russ Outdoor στο κεφάλαιο της κοινής εταιρείας ήταν 7 εκατομμύρια ρούβλια (περίπου 70.000 $), ενώ η Wildberries μεταβίβαζε όλη την περιουσία της και τα προσοδοφόρα συμβόλαιά της με προμηθευτές στην κοινοπραξία.
Ο εκπρόσωπος της Τατιάνα είπε ότι αποφάσισε να συγχωνευθεί με τη διαφημιστική εταιρεία «μετά από μια ισορροπημένη συζήτηση με την ομάδα και μια ενδελεχή αξιολόγηση όλων των διαδικασιών.
Ο Βλάντισλαβ σίγουρα δεν ήταν ικανοποιημένος με τις εξελίξεις. Έφτασε έτσι με τους Τσετσένοςυ κακοποιούς του (αρκετοί από τους οποίους συνδέθηκαν στη συνέχεια με τον Καντίροφ) έκαναν την εμφάνισή τους στο κτίριο Wildberries εκείνο το απόγευμα του Σεπτεμβρίου, αποφασισμένος να δείξει τη δυσαρέσκειά του.
Όταν ρωτήθηκε για το περιστατικό, ένας εκπρόσωπος του Vladislav υποστήριξε ότι είχε έρθει στο κτίριο για μια συνάντηση με μια θυγατρική της Wildberries που είχε στην κατοχή του και για να μάθει περισσότερα για τη συγχώνευση. Ο Βλάντισλαβ είχε λάβει προειδοποίηση. να μην πάει, είπε εκπρόσωπός του, γι’ αυτό έφερε μαζί του την ιδιωτική ασφάλεια και δεν ήταν οι φρουροί του αλλά εκείνοι της Τατιάνα που είχαν ξεκινήσει την αναταραχή.
Η εμπλοκή του Καντίροφ
Τα πτώματα των σκοτωμένων φρουρών των Wildberries μεταφέρθηκαν στην πατρίδα τους την Ινγκουσετία για ταφή. Στο αεροδρόμιο ήταν χιλιάδες άνδρες θρηνούντες, που φώναζαν Αλάχου Άκμπαρ. Ήταν μια ανησυχητική εξέλιξη. Προσαρτημένος από τους τσάρους τον 19ο αιώνα, ο Βόρειος Καύκασος έχει έναν δικό του πολιτισμό. Οι κάτοικοι της Τσετσενίας και της Ινγκουσετίας μιλούν παρόμοιες γλώσσες, οι οποίες δεν σχετίζονται με τα ρωσικά, και όταν οι εντάσεις ανάμεσά τους φουντώνουν μπορεί να έχουν την ένταση μιας οικογενειακής διαμάχης.
Οι Ινγκουσετιανοί είχαν νιώσει εκφοβισμό από τους πιο ισχυρούς γείτονές τους σε μια πρόσφατη διαμάχη γης και ορισμένοι είδαν τη δολοφονία των φρουρών των Wildberries ως μέρος του ίδιου μοτίβου. Λίγες εβδομάδες αργότερα ο Καντίροφ έριξε λάδι στη φωτιά, εμφανιζόμενος στην τοπική τηλεόραση και απειλώντας με βεντέτα κατά του Κερίμοφ, του υποτιθέμενου προστάτη της Τατιάνα.
Στο βίντεο της τοπικής τηλεόρασης, ο Καντίροφ μίλησε με τους αξιωματούχους ασφαλείας του στο Γκρόζνι για τον Κερίμοφ και τους συνεργάτες του, τους οποίους κατηγόρησε –χωρίς να αναφέρει στοιχεία– ότι προσπάθησαν να τον δολοφονήσουν. «Έχουν διατάξει να με χτυπήσουν, για να με σκοτώσουν», είπε ο Καντίροφ. «Το λέω επίσημα: δηλώνω επίσημα αιματοχυσία…εκτός κι αν μου αποδείξουν ότι κάνω λάθος, γιατί είμαι από τον Καύκασο. Είμαι Τσετσένος».
Ο Καντίροφ έμοιαζε πάντα να είχε μεγαλύτερη ελευθερία από τα περισσότερα μέλη της ελίτ, αλλά οι αξιωματούχοι του Πούτιν τον είχαν χαλιναγωγήσει στο παρελθόν. Το 2020 ο Τσετσένος πολέμαρχος επιτέθηκε στον Εμμανουέλ Μακρόν, τον Γάλλο πρόεδρο, για υποτιθέμενη υποκίνηση της ισλαμοφοβίας στη Γαλλία. Αφού ένας εκπρόσωπος του Κρεμλίνου τον επέκρινε για την υπέρβαση του ρόλου του, ο Καντίροφ υποχώρησε, παραδεχόμενος ότι δεν ήταν η θέση του να ανακατεύεται στην εξωτερική πολιτική.
Και η παράξενη απουσία του Πούτιν
Η επιρροή του Πούτιν ήταν, ωστόσο, παράξενα αόρατη στο χάος των Wildberries. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν την απειλή αιματοχυσίας του Καντίροφ, κανείς στη ρωσική κυβέρνηση δεν έκανε καμία προσπάθεια να τον «μαζέψει», παρόλο που ουσιαστικά προειδοποιούσε ότι θα διατάξει τον φόνο Ρώσου βουλευτή. Όταν ρωτήθηκε για την υπόθεση Wildberries από δημοσιογράφους, ο γραμματέας Τύπου του Πούτιν είπε: «Δεν είμαστε σε θέση να ανακατευτούμε σε οικογενειακές υποθέσεις».
Ο ίδιος ο Βλάντισλαβ αρχικά κρατήθηκε με κατηγορίες που περιελάμβαναν φόνο και απόπειρα φόνου, αλλά αφέθηκε ελεύθερος δύο ημέρες αργότερα. Οι δικηγόροι του είπαν στους δημοσιογράφους ότι οι κατηγορίες ήταν «κατάφωρη και άνευ προηγουμένου παραβίαση» των δικαιωμάτων του πελάτη τους.
Δεν είναι ξεκάθαρο τι θα συμβεί στη συνέχεια με την περιουσία των Wildberries. Το στοίχημα του Καντίροφ στον Βλάντισλαβ θα μπορούσε να αποδώσει: αν και οι αρχικές προτάσεις του επιχειρηματία να σταματήσει τη συγχώνευση απορρίφθηκαν από το δικαστήριο, μπορεί να κερδίσει έως και το 50% της εταιρείας στη δίκη διαζυγίου που πρόκειται να διεξαχθεί αργότερα φέτος. Στο πλευρό του έχει εξάλλου και έναν πολέμαρχο.
