Μπορεί σήμερα τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα να «ταξιδεύουν» σε όλο τον κόσμο μέσω της τηλεόρασης και του Διαδικτύου, ωστόσο για πολλά χρόνια το ραδιόφωνο ήταν αυτό που συντρόφευε τους ποδοσφαιρόφιλους, καθώς αποτελούσε τη μοναδική διέξοδο για να παρακολουθήσει κανείς την εξέλιξη ενός αγώνα σε πραγματικό χρόνο αν δεν βρισκόταν στο γήπεδο.
Στις 22 Ιανουαρίου 1927, οι ακροατές της ραδιοφωνικής υπηρεσίας του BBC έγιναν μάρτυρες της μοναδικής εμπειρίας να ακούν ζωντανά έναν αγώνα από την άνεση του σπιτιού τους. Η πρώτη ζωντανή μετάδοση ενός αγώνα ποδοσφαίρου ήταν γεγονός: Επρόκειτο για την αναμέτρηση ανάμεσα στην Άρσεναλ και τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ για την πρώτη κατηγορία του αγγλικού πρωταθλήματος, που διεξήχθη στο Χάιμπουρι – το γήπεδο στο οποίο αγωνίζονταν οι «κανονιέρηδες» μέχρι το 2006. Για την ιστορία, ο αγώνας έληξε με σκορ 1-1.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, το BBC έγινε δημόσιος οργανισμός και παράλληλα απέκτησε το δικαίωμα μετάδοσης μεγάλων αθλητικών γεγονότων. Όσο για τον πρώτο ραδιοφωνικό σχολιαστή, ήταν ο Τέντι Γουέικλεμ, πρώην παίκτης του ράγκμπι, ο οποίος είχε κάνει το ραδιοφωνικό του «ντεμπούτο» μία εβδομάδα νωρίτερα, περιγράφοντας έναν αγώνα ράγκμπι.
Στην αυτοβιογραφία του, ο Γουέικλαμ περιέγραψε πώς τον προσέγγισαν από το BBC: «Ένα απόγευμα του Ιανουαρίου, χτύπησε το τηλέφωνό μου. Μια άγνωστη φωνή στο άλλο άκρο με ρώτησε αν ήμουν ο ίδιος ο Γουέικλαμ που είχε παίξει ράγκμπι και, όταν είπα ναι, με ενημέρωσε ότι ήταν αξιωματούχος του BBC και ήθελε πολύ να με δει αμέσως για ένα επείγον θέμα».
«Ήρθε για να μείνει»
Ο συγγραφέας και πρωτοπόρος ραδιοφωνικός και τηλεοπτικός παραγωγός του BBC, Λανς Ζίβεκινγκ, οργάνωσε μια δοκιμαστική μετάδοση σε έναν σχολικό αγώνα. Αυτή έμελλε να είναι η αρχή για έναν τύπο μετάδοσης που, όπως προέβλεψε επιτυχημένα ο βρετανικός Τύπος της εποχής, «ήρθε για να μείνει».
Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα The Star, μέχρι το τέλος του 1927, είχε μεταδοθεί μια ολόκληρη σειρά αθλητικών γεγονότων, μεταξύ των οποίων ο τελικός του Κυπέλλου Αγγλίας τον Απρίλιο εκείνης της χρονιάς.
