Το 1845 ο Άγγλος εξερευνητής Σερ Τζον Φράνκλιν ξεκίνησε μια καταστροφική προσπάθεια να εντοπίσει το περιβόητο Βορειοδυτικό Πέρασμα – τη θαλάσσια διαδρομή που συνδέει τον Ατλαντικό και Ειρηνικό ωκεανό μέσω της Αρκτικής. Καθώς τα πλοία του δεν επέστρεψαν, στάλθηκαν άλλα πλοία να τον βρουν. Οι αποστολές αυτές θα οδηγούσαν στην κατασκευή ενός φημισμένου γραφείου που κοσμεί επί πολλές δεκαετίες τον Λευκό Οίκο.
Ήταν σαν σήμερα, στις 20 Ιανουαρίου 1850, όταν τα πλοία Enterprise και Investigator αναχώρησαν από το Πλίμουθ για τον Ειρηνικό για να πραγματοποιήσουν την έρευνά τους από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Τα δύο πλοία χωρίστηκαν μετά την πλοήγηση στα στενά του Μαγγελάνου. To Investigator υπό τη διοίκηση του Robert McClure συνέχισε προς τα βόρεια και εισήλθε μόνο στα νερά της Αρκτικής μέσω του Βερίγγειου Στενού τον Αύγουστο. Μέσα σε ένα μήνα το πλοίο παγιδεύτηκε από πάγο και το πλήρωμα ξεκίνησε αποστολές με έλκηθρα.
3 χρόνια στον πάγο
Το Investigator έμεινε στον πάγο για τρία χρόνια πριν έρθει σε επαφή με μια ομάδα έρευνας από τη βρετανική φρεγάτα HMS Resolute που είχε πλησιάσει την Αρκτική από τα ανατολικά. Εγκαταλείφθηκε και το πλήρωμα πήρε το δρόμο για το Resolute με έλκηθρο. Ωστόσο και το Resolute εγκαταλείφθηκε αργότερα.
Το εγκαταλελειμμένο Resolute ανακτήθηκε αρκετά χρόνια αργότερα από ένα αμερικανικό πλήρωμα και παραδόθηκε στη Βρετανία ως χειρονομία καλής θέλησης. Όταν διασώθηκε το 1879, τα ξύλα του χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του Resolute Desk. Έναν χρόνο αργότερα η βασίλισσα Βικτώρια το δώρισε στον πρόεδρο Ράδερφορντ Χέις. Έκτοτε, χρησιμοποιήθηκε από σχεδόν όλους τους προέδρους, με αξιοσημείωτες εξαιρέσεις τους προέδρους Λίντον Τζόνσον, Ρίτσαρντ Νίξον και Τζέραλντ Φορντ.
Το γραφείο χρησιμοποιούνταν κυρίως στον δεύτερο όροφο του Λευκού Οίκου, όπου βρίσκονταν τα προεδρικά γραφεία πριν από την κατασκευή της Δυτικής Πτέρυγας το 1902.Το 1945, το πίσω μέρος του γραφείου εξοπλίστηκε με ένα πάνελ χαραγμένο με το Προεδρικό Έμβλημα, και ο πρόεδρος Χάρι Τρούμαν ήταν ο πρώτος που το χρησιμοποίησε στη νέα του μορφή.
Μετά την ανακαίνιση του Λευκού Οίκου από τον Χάρι Τρούμαν (1948-1952), το γραφείο μεταφέρθηκε στο Δωμάτιο Εκπομπών στο Ισόγειο και χρησιμοποιήθηκε για μικρό χρονικό διάστημα από τον πρόεδρο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ για ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές μεταδόσεις.
Το γραφείο μεταφέρθηκε για πρώτη φορά στο Οβάλ Γραφείο κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζον Φ. Κένεντι. Όταν ο πρόεδρος Λίντον Τζόνσον επέλεξε άλλο γραφείο για το Οβάλ Γραφείο, το Resolute Desk έγινε μέρος μιας κινητής έκθεσης και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Σμιθσόνιαν, όπου εκτέθηκε από το 1966 έως το 1977.
Τον Ιανουάριο του 1977, ο πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ ζήτησε να επιστρέψει το ιστορικό γραφείο στο Οβάλ Γραφείο. Από τότε, το Resolute Desk έχει χρησιμοποιηθεί από κάθε πρόεδρο στο Οβάλ Γραφείο. Είναι το γραφείο στο οποίο θα υπογράψει τον «καταιγισμό» των διαταγμάτων του ο Ντόναλντ Τραμπ σήμερα.
Ο σχεδιασμός και η κατασκευή
Το Resolute Desk, το οποίο κατασκευάστηκε από τον Γουίλιαμ Έβεντεν στα Βασιλικά Ναυπηγεία του Τσάταμ στην Αγγλία, φτιάχτηκε από ξύλο λευκής δρυός και μαόνι που προήλθε από την HMS Resolute και δωρήθηκε στον πρόεδρο Ράδερφορντ Χέις από τη βασίλισσα Βικτωρία το 1880.
Τα αρχικά σχέδια του γραφείου περιλάμβαναν πορτρέτα της Βικτωρίας και του Χέις, καθώς και πλευρικά πάνελ με αρκτικές σκηνές και τις σημαίες της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Το κεντρικό πάνελ με το Προεδρικό Έμβλημα προστέθηκε τον Αύγουστο του 1945.
Αν και μοιάζει με τη Μεγάλη Σφραγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών, το Προεδρικό Έμβλημα έχει μικρές διαφορές στο σχέδιο. Στην εκδοχή του Resolute Desk, ο αετός κοιτά προς τα αριστερά και το νύχι του κρατά τα βέλη.
