Με ζωή…2.650 ετών ήταν το παλαιότερο νόμισμα της Ευρώπης. Στήριξε την ίδρυση και άνθιση πόλεων. Άντεξε σε πολέμους, αναταραχές και επιθέσεις. Και τελικά αποχαιρέτησε τις διεθνείς αγορές, για να επιτρέψει την είσοδο ενός νέου νομίσματος στη ζωή μας.
Το ημερολόγιο έγραφε Παρασκευή, 29 Δεκεμβρίου 2000, όταν η Δραχμή διαπραγματεύτηκε για τελευταία φορά στη διεθνή αγορά συναλλάγματος. Και τούτο γιατί η Ελλάδα είχε αποφασίσει την ένταξη στην Ευρωζώνη από την 1η Ιανουαρίου 2001 – έναν χρόνο πριν πάρουμε στα χέρια μας το ευρώ σε φυσική μορφή και δύο χρόνια αφότου εντάχθηκαν οι πρώτες χώρες στη νομισματική ένωση.
Η απόφαση για τον χρόνο ένταξης είχε ληφθεί από το 1997 σε σύσκεψη του τότε πρωθυπουργού, Κώστα Σημίτη, με τον υπουργό Οικονομίας Γιάννο Παπαντωνίου και τον διοικητή της Τράπεζας της Ελλάδος Λουκά Παπαδήμο.
Η υποτίμηση του 1998
Στις 14 Μαρτίου 1998 ο Κ. Σημίτης ανακοίνωσε την υποτίμηση της δραχμής κατά 14% προκειμένου να ενταχθεί η Ελλάδα στον Μηχανισμό Συναλλαγματικών Ισοτιμιών της Ευρωπαϊκής Ένωσης και να ανοίξει έτσι ο δρόμος για την είσοδο της χώρας στην Ευρωζώνη: H νέα ισοτιμία της δραχμής με το ECU καθορίστηκε τότε στις 357 δραχμές.
Στην έκθεση της Τράπεζας της Ελλάδας για τη Νομισματική Πολιτική της περιόδου 1998 – 99, διαβάζουμε ότι η κεντρική τράπεζα ακολούθησε πολιτική βραδείας μείωσης των βασικών της επιτοκίων, με αποτέλεσμα τα πραγματικά επιτόκια να παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα και η δραχμή να ανατιμηθεί εντός του ΜΣΙ. Το διάστημα Μαΐου – Δεκεμβρίου 1999 η δραχμή ήταν ανατιμημένη κατά 4% έως 9% σε σχέση με την κεντρική της ισοτιμία έναντι του ECU.
Ο πληθωρισμός εκείνο το διάστημα υποχώρησε αισθητά, ενώ η απόδοση των 10ετών κρατικών ομολόγων μειώθηκε από 10,7% στα τέλη του 1997 σε 6,9% στα τέλη του 1998.
Όταν έφτασε η ώρα η Δραχμή να δώσει τη θέση της στο ευρώ, η ισοτιμία ορίστηκε στις 340,75 δραχμές ανά ευρώ.
Ας δούμε ποια είναι η ιστορία της Δραχμής και πώς προέκυψε το όνομά της – το οποίο μάλιστα ενέπνευσε και τα ονόματα άλλων νομισμάτων που χρησιμοποιούνται έως σήμερα.
Μία χούφτα οβολοί
Στην αρχαιότητα, μία δραχμή ήταν ίση προς έξι οβολούς, νόμισμα το οποίο στην παλαιότερη μορφή του είχε σχήμα σιδερένιας ράβδου. Το πάχος του ήταν τόσο, ώστε η χούφτα ενός χεριού να μπορεί να πιάσει έξι από αυτούς. Έτσι πήρε και το όνομά της: εκ του δράττω – όσους οβολούς μπορούσε να πιάσει η παλάμη.
Όπως και πολλά νομίσματα της αρχαιότητας, έτσι και η δραχμή, εκτός από νομισματική μονάδα, αρχικά αποτέλεσε μονάδα μέτρησης βάρους. Ένα αργυρό τετράδραχμο, για παράδειγμα, ήταν νόμισμα αργυρό με βάρος τεσσάρων δραχμών.
Ο ρόλος της στις πόλεις – κράτη
Για αιώνες η δραχμή χρησιμοποιήθηκε στον αρχαίο ελληνικό κόσμου, αφού αρκετές πόλεις-κράτη εξέδωσαν νομίσματα με το όνομα αυτό με πιο γνωστά το αργυρό δίδραχμο του Φείδωνα και το αθηναϊκό τετράδραχμο του Μεγάλου Αλεξάνδρου.
Ειδικά το αθηναϊκό τετράδραχμο αποτέλεσε το πλέον διαδεδομένο νόμισμα την περίοδο της ακμής της Αθήνας τον 5ο αιώνα π.Χ. έως και την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, οπότε επικράτησαν τα Μακεδονικά νομίσματα. Γινόταν δεκτό στις συναλλαγές σε όλο τον ελληνικό κόσμο, ακόμα και στις πόλεις εκείνες οι οποίες δεν κρατούσαν φιλική στάση προς την Αθήνα. Στη μία όψη του απεικονίζεται η Αθηνά και στην άλλη το σύμβολο της πόλης των Αθηνών, η γλαύκα (κουκουβάγια). Το νόμισμα αυτό ήταν πιο γνωστό απλώς ως Αθηναϊκή γλαύκα. Αιώνες αργότερα η γλαύκα του αθηναϊκού τετράδραχμου απεικονίστηκε και πάλι: στην ελληνική εθνική όψη του κέρματος του ενός ευρώ.
Από τον Μέγα Αλέξανδρο στη Μέση Ανατολή
Με τις κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου ο όρος δραχμή διαδόθηκε και εκτός του ελληνικού κόσμου. Ο μύθος που δημιουργήθηκε γύρω από το όνομα του μεγάλου στρατηλάτη ήταν παράγοντας ο οποίος συντέλεσε ώστε να κοπούν δραχμές που να τον απεικονίζουν από τους διαδόχους του αλλά και και από άλλους ηγεμόνες πολύ μετά τον θάνατο του.
Μάλιστα το ντιρχάμ στη Μέση Ανατολή (εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε μουσουλμανικές χώρες όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μαρόκο) προέρχεται από τη δραχμή ή το δίδραχμο. Το ντραμ της Αρμενίας έχει επίσης ως ρίζα τη λέξη δραχμή.
Και στο σύγχρονο ελληνικό κράτος
Η δραχμή έγινε νόμισμα του νέου ελληνικού κράτους το 1833. Συγκεκριμένα με διάταγμα του Όθωνα, της 8ης Φεβρουαρίου 1833, «περί ρυθμίσεως του νομισματικού συστήματος», η δραχμή αντικαθιστά τον φοίνικα.
Οι πρώτες δραχμές και οι υποδιαιρέσεις τους κόπηκαν στη Βαυαρία από μήτρες που κατασκεύασε στο Μόναχο ο Κόνραντ Λάνγκε, μετέπειτα διευθυντής του Ελληνικού Βασιλικού Νομισματοκοπείου. Παρόλο που το βασιλικό διάταγμα έχει ημερομηνία 8 Φεβρουάριου 1833, στην πρώτη δραχμή αναγράφεται το έτος 1832, το έτος δηλαδή ανάρρησης στον θρόνο του Όθωνα ως βασιλιά της Ελλάδας.
Η νέα νομισματική μονάδα του σύγχρονου Ελληνικού κράτους υποδιαιρείται σε 100 λεπτά. Από τότε και αδιάλειπτα μέχρι τις 28 Φεβρουαρίου 2002 στις συναλλαγές των πολιτών, η δραχμή ήταν νομισματική μονάδα του σύγχρονου ελληνικού κράτους.
