Με το… δεξί μπήκε στην Euroleague ο Παναθηναϊκός, καθώς επικράτησε πολύ δύσκολα με 84-76 της Ζαλγκίρις Κάουνας στο κλειστό του ΟΑΚΑ στην πρεμιέρα των ομάδων στη διοργάνωση.
Ο πρώτος στόχος του Παναθηναϊκού επιτεύχθηκε. Οι «πράσινοι» ήθελαν να κάνουν καλό ποδαρικό στον εφετινό «μαραθώνιο» και τα κατάφεραν, έστω κι αν δεν έπαιξαν καλό μπάσκετ στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα.
Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη παρουσιάστηκε αρκετά «σφιγμένη», με κενά στην άμυνα και κυρίως στα ριμπάουντ (15 επιθετικά είχε η Ζαλγκίρις), ενώ φάνηκε πάρα πολύ το κενό του Τζέιμς, ιδιαίτερα στο κομμάτι του γρήγορου μπάσκετ που φιλοδοξεί να παίξει το «τριφύλλι».
Ο Παππάς ήταν αυτός που οδήγησε στη νίκη το «τριφύλλι» με τα όργια που έκανε στην τελευταία περίοδο όταν πέτυχε τους 10 από τους 19 συνολικά πόντους του, βοηθώντας τα μέγιστα την ομάδα του να ξεφύγει στο σκορ και να φτάσει στη νίκη. Σημαντική και η συνεισφορά των Καλάθη και Σίνγκλετον και, πλέον, οι «πράσινοι» στρέφουν το ενδιαφέρον τους στο μεγάλο ντέρμπι της ερχόμενης Δευτέρας με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ.
Κορυφαίος του «τριφυλλιού» ήταν ο Νίκος Παππάς με 19 πόντους, ενώ με 13 τελείωσαν το ματς οι Σίνγκλετον και Καλάθης, ενώ 11 πόντους πέτυχε ο Μπουρούσης. Από τους Λιθουανούς ο Μότουμ με 19 πόντους έκανε τη ζημιά στην πράσινη άμυνα.
Ο Παναθηναϊκός μόνος πειστικός δεν ήταν στο ντεμπούτο του στη νέα διοργάνωση των 30 αγωνιστικών. Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη δε μπορούσε από την αρχή να ξεφύγει στο σκορ κι όσες φορές το επιχείρησε η Ζαλγκίρις εκμεταλλευόμενη τα επιθετικά ριμπάουντ κατάφερνε να προσπερνάει.
Το ματς πήγε έτσι μέχρι το 35΄. Από κει και πέρα «μίλησε» ο Νίκος Παππάς. Με τον Έλληνα πλέι μέικερ να τα κάνει όλα, να σκοράρει, να κλέβει και να μοιράζει ασίστ οι «πράσινοι» κατάφεραν να ξεφύγουν με 8 πόντους στα τελευταία 3 λεπτά και κάπου εκεί όλα κρίθηκαν.
Ενόψει του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, πάντως, η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη δεν άφησε καλές εντυπώσεις, ωστόσο, δεν θα πρέπει να ξεχνά κανείς ότι βρισκόμαστε μόλις στο ξεκίνημα της περιόδου…
