Δεν θα μπορέσει να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε στο Ρίο το 2016 η τότε διοργανώτρια των Ολυμπιακών Αγώνων, Βραζιλία, καθώς στο σημερινό ημιτελικό του Ολυμπιακού τουρνουά βόλεϊ του Τόκιο, η Ρωσία ήταν η μεγάλη νικήτρια με 3-1 και αυτή που θα έχει την ευκαιρία στον τελικό να διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο.
Η «αρκούδα» έδειξε τα… δόντια της απέναντι στους «διψασμένους» Βραζιλιάνους, που πήραν με 25-18 το πρώτο σετ κι έμοιαζαν ότι εύκολα ή, δύσκολα θα έφταναν στο στόχο τους.
Η συνέχεια ήταν αντιστρόφως ανάλογη, με τους Ρώσους να οδηγούνται μαεστρικά από τους Μαξίμ Μιχάιλοφ (22π.) και Ιγκόρ Κλιούκα (15π.) και τον σχεδόν αλάνθαστο Ιβάν Ιάκοβλεφ (12π. με 9/13 επιθέσεις και 3 μπλοκ).
Κι από τη στιγμή που ανέβασαν κατακόρυφα τα ποσοστά τους στην επίθεση δεν είχαν κανένα πρόβλημα να φέρουν… τούμπα τον ημιτελικό (25-21, 26-24, 25-23), αφήνονταν τους «βερντεόρο» εκτός τελικού για πρώτη φορά μετά το 2000!
Στις 4 προηγούμενες διοργανώσεις (2004 – 2016) η παγκόσμια υπερδύναμη του βόλεϊ μετρούσε δύο χρυσά (2004, 2016) και δύο ασημένια μετάλλια (2008, 2012), ενώ προγενέστερα, το 1984 ήταν δεύτερη και το 1992 πρώτη.
Από την πλευρά της η Ρωσία, επίσης μια παραδοσιακή δύναμη στο άθλημα, ήταν συνέχεια στα μετάλλια από το 2000 κι ένθεν, με παρένθεση το 2016, μετρώντας ένα χρυσό (2012), ένα ασημένιο (2000) και δύο χάλκινα μετάλλια (2004, 2008).
