Στην Ελλάδα επέστρεψαν, κουβαλώντας το χάλκινο μετάλλιο από το Ρίο στις αποσκευές τους, οι Ολυμπιονίκες της ιστιοπλοΐας Παναγιώτης Μάντης και Παύλος Καγιαλής.
Οι δύο πρωταθλητές, που ήταν τρίτοι στην κατηγορία 470, δήλωσαν συγκινημένοι από την υποδοχή που τους έγινε στο Ελευθέριος Βενιζέλος» κατά την άφιξή τους και υπερήφανοι που είναι Έλληνες.
«Ήταν ένας αγώνας πολλών ημερών και κρίθηκε στην τελευταία κούρσα. Τέτοια συναισθήματα με τόσο κόσμο δεν τα έχουμε ξαναζήσει. Τόσο άγχος δεν είχαμε ούτε στον τελικό. Τιμή μας που είμαστε Έλληνες, που φοράμε τη γαλανόλευκη. Αγαπάμε τη χώρα μας, όλοι οι Έλληνες μας στήριξαν», δήλωσε ο Καγιαλής.
«Ακόμα και τώρα τρέμω από τη συγκίνηση. Ο απλός κόσμος, όλοι οι φίλοι μας, δεν ξέρω πραγματικά τι να πω. Χάσαμε την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λονδίνο και αυτό μας πείσμωσε ακόμα περισσότερο», συμπλήρωσε μιλώντας στη δημόσια τηλεόραση.
Από την πλευρά του, ο Μάντης πρόσθεσε: «Τι να πούμε, είμαστε χαρούμενοι. Δεν έχουν συνηθίσει τέτοιες υποδοχές. Δικαιώνονται οι κόποι μας. Όπως ξαναείπα, πήγαν όλα βάσει προγράμματος, λείψαμε πολύ, δουλέψαμε πολύ. Κανείς να μην παρατάει τα όνειρά του, τα πάντα γίνονται πραγματικότητα αν κοπιάζουμε».
Και κατέληξε: «Οι Αυστραλοί είναι τεράστιοι αθλητές, έχουν κερδίσει 7 παγκόσμιους τίτλους και το μετάλλιο κρίθηκε στην ισοβαθμία. Αυτό είναι ένα επιπλέον κίνητρο για να δώσουμε κάτι επιπλέον για το Τόκιο. Ο Νίκος Λάσκαρης ήρθε τη στιγμή που έπρεπε, τη στιγμή που χρειαζόμασταν τα χρήματα για να κάνουμε την προετοιμασία όπως έπρεπε και να φτάσουμε στην θέση που είμαστε σήμερα».
