Μία εντελώς… χαμένη, αποδιοργανωμένη και αγνώριστη Εθνική ομάδα σε άμυνα και επίθεση στον τελικό του Προολυμπιακού τουρνουά της Βικτόρια, γνώρισε βαριά ήττα από την Τσεχία με 97-72 και αποκλείστηκε από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Οι Τσέχοι εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο το τραγικό βράδυ της «γαλανόλευκης» και πήραν με άκρως εμφατικό και πανηγυρικό τρόπο το τελευταίο «εισιτήριο» για το Ολυμπιακό τουρνουά (είχαν προηγηθεί η Σλοβενία, Γερμανία και Ιταλία) που θα ξεκινήσει στις 25 Ιουλίου στη Σαϊτάμα.
Η 12η προσπάθεια της ελληνικής ομάδας στα Προολυμπιακά τουρνουά που έχει συμμετάσχει, για να βρεθεί στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη, δε στέφθηκε με επιτυχία (μετρά μόλις μία συμμετοχή το 2008 στο Πεκίνο).
Η ενέργεια και η εξαιρετική άμυνα που έπαιξε στον ημιτελικό με την Τουρκία η ομάδα του Ρικ Πιτίνο δεν είχε συνέχεια στον αγώνα με τους Τσέχους, οι οποίοι με με τη ψυχολογία στα ύψη μετά τη νίκη τους επί του Καναδά έκαναν «πάρτι» μέσα κι έξω από την ελληνική ρακέτα και δικαίως πέτυχαν κάτι που πριν από την έναρξη του Προολυμπιακού τουρνουά φαινόταν απίθανο.
Το ξεκίνημα ήταν κάκιστο για την ελληνική ομάδα, η οποία βρέθηκε πολύ γρήγορα πίσω στο σκορ με 15-4, με τους Τσέχους να βάζουν όλα τα σουτ και να εκμεταλλεύονται στο έπακρο τα κενά στην ελληνική άμυνα, αλλά και τα λάθη των Καλάθη και Σλούκα.
Η διαφορά εκτοξεύθηκε στο 20-6 με το τρίποντο του Μπουχάτσικ και όλα πήγαιναν στραβά για την «γαλανόλευκη» που ήταν εγκλωβισμένη και ταυτόχρονα αγχωμένη, μη μπορώντας να παίξει καλά σε άμυνα και επίθεση.
Η είσοδος του Λαρεντζάκη, ο οποίος με 5 σερί πόντους έριξε τη διαφορά στο -9 (20-11) και το καλάθι-φάουλ του Μήτογλου στη συνέχεια έφεραν την Εθνική στο -7 (22-15), περίπου 2.5 λεπτά πριν το τέλος της πρώτης περιόδου.
Με κάρφωμα του Παπαγιάννη το πρώτο 10λεπτο έκλεισε στο +10 για τους Τσέχους (32-22), με την ελληνική άμυνα… απούσα από το ξεκίνημα της αναμέτρησης.
Το -14 της πρώτης περιόδου έγινε -5 για την Ελλάδα (36-31) στο ξεκίνημα της 2ης περιόδου, χάρις στην βελτίωση της αμυντικής λειτουργίας της «γαλανόλευκης» και τα μεγάλα καλάθια των Σλούκα και Παπαγιάννη.
Παρότι η Τσεχία ξέφυγε και πάλι με +9 στη συνέχεια, η ελληνική ομάδα μείωσε και πάλι, αρχικά σε 45-40 και μετά με τρίποντο του Λαρεντζάκη σε 47-43, αλλά οι Τσέχοι με buzzer beater του Σενάλ έκλεισαν το ημίχρονο στο +7 (50-43).
Κορυφαίοι της Εθνικής στο πρώτο 20λεπτο ήταν οι Παπαγιάννης με 12 πόντους και απόλυτη ευστοχία (6/6 δίποντα) και Λαρεντζάκης με 10
Από την πλευρά τους οι Τσέχοι είχαν τον Άουντα στους 12 πόντους τον Βέσελι στους 10, ενώ στους 7 σταμάτησε ο Σατοράνσκι.
Παρά την πίεση που άσκησε η Ελλάδα στο ξεκίνημα και τη μείωση του σκορ στο 52-47 με ένα γρήγορο 5-0 οι Τσέχοι ξέφυγαν και πάλι με διψήφια διαφορά (57-47).
Από τότε η «γαλανόλευκη»… εξαφανίστηκε από το παρκέ. Περίπου 4 λεπτά πριν από το φινάλε της 3ης περιόδου η διαφορά ξέφυγε στη μέγιστη τιμή της (65-49), ενώ λίγο αργότερα ανέβηκε στο +17 (68-51) με τους παίκτες της Ελλάδας να μην μπορούν να παρακολουθήσουν τους αντιπάλους τους, τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση.
Τα πάντα είχαν τελειώσει στο τέλος της περιόδου με τους Τσέχους να εκτοξεύουν τη διαφορά στο +27 (81-54), με την Ελλάδα να είχε ουσιαστικά «παρατήσει» τον αγώνα.
Το τελευταίο δεκάλεπτο είχε καθαρά διαδικαστικό χαρακτήρα με την… παρέα των Σατοράνσκι και Βέσελι να φτάνει στο εντυπωσιακό 97-72.
Ο Παπαγιάννης με 14 πόντους και οι Μήτογλου, Λαρεντζάκης με 12 ήταν οι κορυφαίοι σκόρερ της Εθνικής, ενώ από την Τσεχία ξεχώρισαν οι Άουντα (20π.) και Βέσελι με 16 πόντους.
