Μόνο καλά λόγια είχε να πει για την ομάδα και τους παίκτες του ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός του Βελγίου χαρακτήρισε «ιστορικό επίτευγμα» την κατάκτηση της 3ης θέσης στο Μουντιάλ της Ρωσίας, μετά τη νίκη επί της Αγγλίας με 2-0 στο «μικρό τελικό» της διοργάνωσης.
Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε ο Ισπανός τεχνικός των «κόκκινων διαβόλων» επισήμανε μεταξύ άλλων: «Ηταν ένας πολύ σημαντικός αγώνας, γιατί τα συναισθήματα τα παίρνεις μετά μαζί σου στην πατρίδα σου. Κι εμείς φεύγουμε με το συναίσθημα της νίκης.
Το χάλκινο μετάλλιο είναι ιστορικό και θα αφήσει το ίχνος του στο βελγικό ποδόσφαιρο. Είναι πολύ δύσκολο, μετά από μία οριακή ήττα στον ημιτελικό, να συγκεντρωθείς στο επόμενο ματς, αλλά το κάναμε πολύ καλά, αφήσαμε τις οικογένειες να έρθουν στο προπονητικό κέντρο.
Η ομάδα πραγματικά κατόρθωσε να βλέπει κάθε παιχνίδι ως μία ευκαιρία και γι΄αυτό καταφέραμε να κρατήσουμε απαραβίαστη την εστία μας απέναντι στην Αγγλία και να πάρουμε την τρίτη θέση.
Ηταν ένα πολύ απαιτητικό τουρνουά, δεν υπήρξε ούτε ένα εύκολο παιχνίδι. Είχαμε δέκα διαφορετικούς σκόρερ, καταφέραμε να γυρίσουμε διαφορά δύο γκολ (σ.σ. στο ματς με την Ιαπωνία) και να νικήσουμε τη Βραζιλία. Οι παίκτες το άξιζαν».
Ο Μαρτίνεθ δήλωσε ακόμη ότι ο ίδιος και οι ποδοσφαιριστές του ανυπομονούν να συναντήσουν τον Βασιλιά του Βελγίου, στην τελετή υποδοχής της εθνικής ομάδας που ετοιμάζεται στις Βρυξέλλες, εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα ότι η επιτυχία αυτή θα αποτελέσει έμπνευση για τη νεολαία της χώρας.
Από την πλευρά του, ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ υπήρξε… αφοπλιστικά ειλικρινής, παραδεχόμενος ότι η Αγγλία δεν είναι -ακόμα- μέσα στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του κόσμου.
«Είμαστε πολύ περήφανοι γι΄αυτό που κάναμε. Δεν έχουμε αυταπάτες για το πού βρισκόμαστε ως ομάδα. Τερματίσαμε στην πρώτη τετράδα, αλλά δεν είμαστε ακόμη στις τέσσερις καλύτερες ομάδες, το ξέρουμε και δεν κρυφτήκαμε ποτέ πίσω από αυτό.
Απέναντι στις κορυφαίες ομάδες δεν τα καταφέρνουμε, όμως είχαμε μία πολύ όμορφη περιπέτεια και αποκομίσαμε κάποιες εμπειρίες που θα χρησιμεύσουν πολύ σε αυτό το σύνολο παικτών και το επιτελείο στο μέλλον.
Δεν θα μπορούσα να ζητήσω κάτι παραπάνω από κανέναν παίκτη σήμερα ή και συνολικά, στο διάστημα των επτά εβδομάδων που δουλέψαμε μαζί», τόνισε ο εκλέκτορας των «τριών λιονταριών».
