Ο αγώνας για τον οποίο προετοιμάστηκε όλη τη χρονιά η ανδρική ομάδα του Ολυμπιακού, δεν απέχει παρά μόνο λίγες ώρες.
Οι «ερυθρόλευκοι» αντιμετωπίζουν απόψε (21:30, ΕΡΤ-2) την Προ Ρέκο στον τελικό του final-8 του Champions League, διεκδικώντας το δεύτερο τρόπαιο της ιστορίας τους στη διοργάνωση, 16 χρόνια μετά το θρίαμβο της Βουδαπέστης.
Αυτή είναι η τέταρτη παρουσία των Πειραιωτών στην καταληκτική αναμέτρηση του θεσμού και συνολικά ο έβδομος τελικός τους στα ευρωπαϊκά κύπελλα.
Οι πρωταθλητές Ελλάδας πήγαν ως φαβορί στη Γένοβα και, παρότι δυσκολεύτηκαν στα ματς με Σπαντάου (προημιτελικός) και Μπαρτσελονέτα (ημιτελικός), δικαίωσαν τα προγνωστικά.
Με 14 νίκες σε 16 αγώνες στη φετινή διοργάνωση, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου άξιζε θέση στον τελικό και πλέον καλείται να «κοιτάξει στα μάτια» το μεγάλο φαβορί και «οικοδέσποινα» της τελικής φάσης και να εξαντλήσει τις πιθανότητές της.
Ο Ολυμπιακός έχει αποδείξει ότι δεν φοβάται κανέναν και ίσως η έλλειψη άγχους -αφού πια δεν είναι φαβορί- να απελευθερώσει τους παίκτες του, οι οποίοι επιθετικά έδειξαν «μαγκωμένοι» στα πρώτα δύο παιχνίδια του final-8.
Απέναντι στους «ερυθρόλευκους» θα βρεθεί η αποκαλούμενη… Ρεάλ του πόλο, όχι μόνο επειδή είναι πολυνίκης του Champions League με οκτώ τρόπαια, αλλά και γιατί έχει σταθερά το μεγαλύτερο μπάτζετ και συγκεντρώνει αρκετά από τα μεγάλα «αστέρια» της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης.
Η φετινή ομάδα δεν θα μπορούσε να αποτελεί εξαίρεση, ιδιαίτερα μετά από δύο αποτυχίες την προηγούμενη διετία, όπου η Προ Ρέκο γνώρισε ισάριθμες ήττες στους ημιτελικούς από τη Γιουγκ Ντουμπρόβνικ.
Με προπονητή τον θρύλο του σερβικού πόλο, Βλάντιμιρ Βουγιασίνοβιτς, «αστέρια» τους συμπατριώτες του, Φιλίπ Φιλίποβιτς και Ντούσαν Μάντιτς, τον Μαυροβούνιο Αλέξανταρ Ίβοβιτς και τον Ιταλό Φραντσέσκο Ντι Φούλβιο, αρκετούς χρήσιμους «εργάτες» και «φύλακα-άγγελο» κάτω από τα δοκάρια τον 39χρονο Στέφανο Τεμπέστι, η ιταλική ομάδα έφτασε στο final-8 με 13 νίκες σε 14 αγώνες.
Στην τελική φάση η απόδοσή της έχει κυμανθεί σε μέτρια επίπεδα, χρειάστηκε να φτάσει στα πέναλτι για να ξεπεράσει το «εμπόδιο» της Μπρέσια (12-10), ενώ στον ημιτελικό πήρε δύσκολα τη ρεβάνς από τη Γιουγκ, νικώντας την 9-8, με τον Τεμπέστι να κάνει 20 αποκρούσεις.
