Ο Ντέιβιντ Κουτ, ο πρώην διαιτητής της Premier League που απολύθηκε μετά από υποτιμητικά σχόλια για τον τέως προπονητή της Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ, δήλωσε δημόσια ότι είναι ομοφυλόφιλος και είπε ότι η απόκρυψη της σεξουαλικότητάς του συνέβαλε στη συμπεριφορά που οδήγησε στην απόλυσή του.
Στις 9 Δεκεμβρίου, ο Κουτ είδε να ολοκληρώνεται το συμβόλαιό του από την Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), μετά από έρευνα για τη συμπεριφορά του.
Ο 42χρονος αποβλήθηκε από το όργανο της διαιτησίας στις 11 Νοεμβρίου, μετά από βίντεο που εμφανίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο οποίο αποκαλούσε τον Κλοπ «αλαζονικό» και «γερμανικό μ….».
Στις 14 Νοεμβρίου, η ταμπλόιντ Sun δημοσίευσε ένα ξεχωριστό βίντεο, για το οποίο ισχυρίστηκε ότι έδειχνε τον Κουτ να μυρίζει λευκή σκόνη μέσα από ένα τυλιγμένο αμερικανικό χαρτονόμισμα.
Σε συνέντευξή του στη Sun που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, ο Κουτ είπε ότι για πρώτη φορά εμφανίστηκε ως ομοφυλόφιλος στους γονείς του σε ηλικία 21 ετών και στους φίλους του στα 25 του, αλλά ο «φαύλος κόσμος» του ποδοσφαίρου συνέβαλε στην απόφασή του να κρατήσει η σεξουαλικότητά του μυστική.
EXCL: Emotional David Coote bravely comes out as gay pic.twitter.com/bMEvawLJ7P
— The Sun Football ⚽ (@TheSunFootball) January 27, 2025
«Η σεξουαλικότητά μου δεν είναι ο μόνος λόγος που με οδήγησε να είμαι σε αυτή τη θέση. Αλλά δεν λέω μια αυθεντική ιστορία αν δεν πω ότι είμαι ομοφυλόφιλος και ότι είχα πραγματικούς λόγους να το κρύψω. Έκρυψα τα συναισθήματά μου ως νεαρός διαιτητής και έκρυψα τη σεξουαλικότητά μου επίσης. Και αυτό με οδήγησε σε μια ολόκληρη σειρά συμπεριφορών», είπε.
Στη συνέντευξη, ο Κουτ ρωτήθηκε για το βίντεο που φάνηκε να τον δείχνει να εισπνέει κοκαΐνη. «Δεν είναι κάτι στο οποίο βασιζόμουν μέρα με τη μέρα, εβδομάδα με την εβδομάδα, μήνα με το μήνα», απάντησε.
«Είχα μεγάλες περιόδους που δεν το χρησιμοποίησα – αλλά ήταν ένας από τους τρόπους διαφυγής που είχα για να ξεφεύγω από τα άγχη, το αδυσώπητο της δουλειάς. Με γεμίζει μια τεράστια αίσθηση ντροπής να πω ότι πήρα αυτή τη διαδρομή».
Η Sun ανέφερε ότι το βίντεο που δείχνει τον Κουτ με τη λευκή σκόνη ήταν από τις 6 Ιουλίου, μια μέρα μετά τον προημιτελικό του Euro 2024 μεταξύ Γαλλίας και Πορτογαλίας στο Αμβούργο, όπου ο διαιτητής ήταν βοηθός VAR.
Η έρευνα του PGMOL αφορούσε τα υποτιμητικά σχόλια που έγιναν για τον Κλοπ και το βίντεο που δημοσίευσε η Sun. Ο Κουτ αρνήθηκε προηγουμένως οποιαδήποτε αδικοπραγία, λέγοντας τον Νοέμβριο:
«Όποια θέματα κι αν είχα στην προσωπική μου ζωή, ποτέ δεν επηρέασαν τη λήψη αποφάσεων στο γήπεδο. Πάντα κρατούσα την ακεραιότητα του παιχνιδιού με ύψιστη εκτίμηση, διαιτητεύοντας αγώνες αμερόληπτα και στο μέγιστο των δυνατοτήτων μου».
Ερωτηθείς σχετικά με τον ισχυρισμό για στοιχήματα, ο Κουτ είπε: «Είμαι πραγματικά απογοητευμένος που βγήκε κάτι τέτοιο γιατί αμαυρώνει την ακεραιότητα του παιχνιδιού. Και ό,τι πιστεύει ο κόσμος για εμένα ως διαιτητή, ως άνθρωπο, πάντα έβγαινα και έκανα το καλύτερο δυνατό στο γήπεδο».
Ο Άγγλος πρώην διαιτητής αρνήθηκε να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης τερματισμού της απασχόλησής του. Το τελευταίο του παιχνίδι ως διαιτητής της Premier League ήταν η νίκη της Λίβερπουλ με 2-0 επί της Άστον Βίλα, στις 9 Νοεμβρίου.
