Με παρακαταθήκη μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στα χρονικά του ελληνικού καράτε, επιστρέφει η αποστολή της Εθνικής από το Ζαντάρ, όπου ολοκληρώθηκε το 59ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών/Γυναικών.
Οι αγώνες έκλεισαν με την Ελλάδα να κατακτά τη δεύτερη θέση στο ομαδικό Kumite μετά την ήττα 3-1 από την Ιταλία σε ακόμα ένα «θρίλερ».
Έτσι, με απολογισμό δύο χρυσά, ένα ασημένιο και δύο χάλκινα μετάλλια κατάκτησε την τέταρτη θέση στη γενική κατάταξη, πίσω από την Τουρκία (3-0-7), τη Γερμανία (3-0-2) και τη διοργανώτρια Κροατία (3-0-1). Συμμετείχαν 51 χώρες με περίπου 600 αθλητές και αθλήτριες.
Πρόκειται αναμφίβολα για μία από τις πιο σημαντικές στιγμές στην Ιστορία της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καράτε, κάτι που πιστοποιείται άλλωστε από τα 20 μετάλλια στα τέσσερα τελευταία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Κι όλα αυτά, παρότι αποχώρησαν πρόσφατα από την ενεργό δράση κορυφαίοι καρατέκα, όπως ο Διονύσης Ξένος, ο Γιώργος Τζάνος, η Έλενα Χατζηλιάδου και η Βίκυ Πανετσίδου.
Όμως, η νέα γενιά δήλωσε «παρούσα» καθώς τα μετάλλια κατάκτησαν οι:
- Χρυσό: Στέφανος Ξένος, 24 ετών, στα -60κ Kumite
- Χρυσό: Κωνσταντίνος Μαστρογιάνης, 23 ετων, στα -84κ Kumite
- Ασημένιο: Ομαδικό Kumite ανδρών με τους Μαστρογιάννη, Ξένο, Μπαλιώτη (19 ετών), Νικόπουλο (26), Β. Σερεμετάκη (22) και Δρίβα (27)
- Χάλκινο: Μαρία Στόλη, 25 ετών, στα -55κ Kumite
- Χάλκινο: Γιώργος Μπαλιώτης, 19 ετών, στα -67κ Kumite
Σήμερα, τελευταία ημέρα των αγώνων, η Εθνική Ανδρών Kumite αγωνίστηκε εναντίον της Ιταλίας σε «best of five» τελικό. Ο Μαστρογιάννης νίκησε το πρώτο ματς με αντίπαλο τον Μινάρντι, ενώ ο Σερεμετάκης έχασε από τον Αβαντσίνι.
Στη συνέχεια, οι Δρίβας και Μπαλιώτης παρότι προηγήθηκαν, έχασαν για ένα σημείο από τους αντιπάλους τους (Φιόρε και Ντι Βίβο αντίστοιχα) κι έτσι οι Ιταλοί επικράτησαν 3-1.
Ωστόσο, στο τελευταίο ματς του Μπαλιώτη, ο Ντε Βίβο επικράτησε κερδίζοντας σημείο στο τελευταίο δευτερόλεπτο, στερώντας από την Ελλάδα τη νίκη, αφού μέχρι τότε ο Μπαλιώτης είχε το πλεονέκτημα λόγω σένσου (είχε πάρει πρώτος πόντο).
