Με μία μεγάλη έκπληξη ξεκίνησαν οι πρώτοι αγώνες των «16» του Europa League.
Στα 4 από τα 5 πρώτα ματς τα φαβορί δεν επιβεβαίωσαν τα προγνωστικά και, πλέον, οι ρεβάνς της 14ης Μαρτίου αναμένονται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον.
Το «μπαμ» έγινε στο «Ροαζόν Παρκ», όπου η Ρεν αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ στο ξεκίνημα, κατάφερε να φέρει τα πάνω κάτω και να νικήσει την Άρσεναλ με 3-1.
Καθοριστική για την εξέλιξη του αγώνα ήταν η φάση του 41ου λεπτού, όταν ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα μέσα σε 7 λεπτά.
Οι Γάλλοι, που είχαν ήδη ισοφαρίσει το γκολ του Ιβόμπι στο 4΄ (42΄ Μποριζό), «ανέβηκαν» ψυχολογικά και με «σύμμαχο» την τύχη κατάφεραν να φτάσουν στην ολική ανατροπή με το αυτογκόλ του Κοσιελνί και δύο λεπτά πριν το 90΄ να πάρουν σκορ που τους δίνει σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση στους προημιτελικούς (88΄ Σαρ).
Ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου, η Σεβίλη, αν και μπήκε στο ματς με γκολ… από τα αποδυτήρια (1΄ Μπεν Γεντέρ), δεν κατάφερε να νικήσει στο «Σάντσεθ Πιθχουάν» την Σλάβια Πράγας (2-2).
«Όλα τα λεφτά» στην αναμέτρηση ήταν το γκολ της ισοφάρισης των Τσέχων, με την μπάλα να βρίσκει κατά λάθος στον Κραλ να καταλήγει στα δίχτυα και τον σκόρερ να μην έχει καταλάβει απολύτως τίποτα!
Η Βιγιαρεάλ μετά την Σπόρτινγκ Λισαβόνας, ουσιαστικά «καθάρισε» και την Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, με το 3-1 στην Ρωσία, ενώ η Ντιναμό Ζάγκρεμπ πήρε προβάδισμα με το 1-0 επί της Μπενφίκα. Βασικός με τους «αετούς» ήταν ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος, ενώ ο Ανδρέας Σάμαρης έμεινε στον πάγκο.
Τέλος, Αϊντραχτ Φρανφούρτης και Ίντερ, άφησαν «ανοιχτούς λογαριασμούς» μετά το 0-0 επί γερμανικού εδάφους.
