Η Μαρία Σάκκαρη ξεκίνησε νικηφόρα την περιπέτειά της στο εφετινό Australian Open, επιβληθείσα της Γιαπωνέζας Νάο Χιμπίνο με 6-4, 6-1 σε 71 λεπτά και παίρνοντας την πρόκριση για τη φάση των «64».
Επόμενος αντίπαλος της Ελληνίδας πρωταθλήτριας, την Τετάρτη 17 Ιανουαρίου, θα είναι η 21χρονη Ρωσίδα, Ελίνα Αβανεσιάν (Νο 71 στον κόσμο), η οποία απέκλεισε την Κινέζα Ζουοσουάν Μπάι με 4-6, 7-5, 6-2.
«Αισθάνομαι πολύ καλά, επειδή, ύστερα από τρεις αποκλεισμούς στον πρώτο γύρο στα τελευταία τρία τουρνουά γκραν σλαμ, αυτό ήταν πολύ σημαντικό για μένα. Ήμουν αρκετά νευρική πριν μπω στο ματς, αλλά τώρα αισθάνομαι ανακουφισμένη», δήλωσε η Σάκκαρη.
«Αισθάνομαι πολύ καλά με το παιχνίδι μου, επειδή πραγματικά έκανα κάποιες αλλαγές. Πραγματικά δούλεψα σκληρά. Είτε το πιστεύετε, είτε όχι, έβαλα περισσότερες ώρες απ’ ό,τι συνήθως. Είχα μια πολύ καλή προετοιμασία. Νομίζω ότι τα πράγματα θα αρχίσουν να κάνουν “κλικ” κάποια στιγμή σύντομα».
Όσο για τις αλλαγές που έκανε; «Άλλαξα τη ρακέτα μου. Ύστερα από δέκα χρόνια που χρησιμοποιούσα την ίδια ρακέτα, αυτή ήταν μια μεγάλη αλλαγή για μένα. Άλλαξα λίγο το forehand μου, δούλεψα πολύ πάνω σ’ αυτό, επειδή αισθάνθηκα ότι είχα ένα καλό forehand, αλλά μπορούσε να γίνει πολύ καλύτερο. Επομένως, τώρα αισθάνομαι ότι αυτό είναι το καλύτερο χτύπημά μου, πολύ δυνατό, και σίγουρα η ρακέτα έχει βοηθήσει».
