Το ελληνικό μπάσκετ και ο ελληνικός αθλητισμός στο σύνολό του πενθεί την απώλεια του Γιάννη Ιωαννίδη, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών.
Ο «ξανθός», όπως ήταν το προσωνύμιό του, υπήρξε από τους μεγαλύτερους Έλληνες προπονητές μπάσκετ, συνέδεσε δε το όνομά του με τις μεγάλες ομάδες των Άρη και Ολυμπιακού τις δεκαετίας του ’80 και του ’90.
Τα τελευταία χρόνια η υγεία του είχε κλονιστεί από προβλήματα που τον ταλαιπωρούσαν.
Σε προπονητικό επίπεδο κατάκτησε 12 πρωταθλήματα Ελλάδας, οκτώ με τον Άρη (1979, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990) και τέσσερα με τον Ολυμπιακό (1993, 1994, 1995, 1996).
Επίσης, 6 Κύπελλα Ελλάδας εκ των οποίων τα πέντε με τον Άρη (1985, 1987, 1988, 1989, 1990) κι ένα με τον Ολυμπιακό (1994), ενώ υπήρξε προπονητής και στον Γ.Σ. Λάρισας (1979-81).
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο δεν κατάφερε να κατακτήσει κάποιον τίτλο, παρότι οδήγησε τις ομάδες του έξι φορές στο Φάιναλ-4 της Ευρωλίγκας: τρεις με τον Άρη (1988, 1989, 1990), όπου αποκλείστηκε στον ημιτελικό, δύο με τον Ολυμπιακό (1994, 1995) και μία με την ΑΕΚ (1998). Με τους «ερυθρόλευκους» και την Ένωση έφτασε στον τελικό, αλλά γνώρισε τρεις ήττες.
Υπήρξε ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής Ανδρών στις περιόδους 1980-81 και 2002-2003, ενώ από τις εκλογές του 2004 έως τις εκλογές του Ιανουαρίου του 2015 ήταν βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας στην εκλογική περιφέρεια Α΄ Θεσσαλονίκης.
Μετά τις εκλογές του 2007 διορίστηκε στη θέση του υφυπουργού Πολιτισμού, αρμόδιου για θέματα Αθλητισμού, παραμένοντας ως τις 7 Οκτωβρίου 2009. Μετά την επανεκλογή του, το 2009, άσκησε τα καθήκοντα του υπεύθυνου Τομέα Πολιτικής Ευθύνης Αθλητισμού της Νέας Δημοκρατίας.
Στη νέα κυβέρνηση συνεργασίας της ΝΔ, του ΠΑΣΟΚ και της ΔΗΜΑΡ που συγκροτήθηκε μετά τις εκλογές της 17ης Ιουνίου 2012 τοποθετήθηκε ξανά στη θέση του υφυπουργού Αθλητισμού, ως τον Ιούνιο του 2013.
Μεταξύ άλλων, διατέλεσε μέλος της Διαρκούς Επιτροπής Μορφωτικών Υποθέσεων, της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής Έρευνας και Τεχνολογίας, της Υποεπιτροπής για την Παρακολούθηση θεμάτων Αθλητισμού, της Διαρκούς Επιτροπής Διοίκησης, Δημόσιας Τάξης & Δικαιοσύνης, της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής Ισότητας και Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, της Διακομματικής Επιτροπής για τη Διαμόρφωση Θεσμικού Πλαισίου Εγγυήσεων Διαφάνειας στον Αθλητισμό, καθώς και της Επιτροπής Αναθεώρησης του Συντάγματος.
Του είχαν απονεμηθεί πολλές διακρίσεις, από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, από ανώτερα εκπαιδευτικά ιδρύματα της χώρας, από νομικά και φυσικά πρόσωπα και άλλους φορείς.
Μεταξύ των λοιπών διακρίσεών του, εξέχουσα θέση κατείχε η βράβευσή του από το Πανεπιστήμιο Αθηνών που φέρει τον τίτλο HOMO HELLENICUS.
