Η Εθνική Ανδρών ξεκίνησε από σήμερα το απόγευμα προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Άπω Ανατολής (25/8-10/9).
Παρά τις απουσίες, ο ομοσπονδιακός προπονητής Δημήτρης Ιτούδης εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στους παρόντες και έδωσε το σύνθημα ενόψει της συνέχειας.
Πριν απ΄ αυτό, ωστόσο, υπογράμμισε πως τούτη τη στιγμή «η σκέψη μας είναι στους συνανθρώπους μας, που έχασαν σπίτια και περιουσίες από τις πυρκαγιές σε διάφορες περιοχές της χώρας. Είναι κάτι επώδυνο για το μέλλον της χώρας, για την υγεία και για τις περιουσίες των ανθρώπων που επλήγησαν. Η Εθνική και εγώ προσωπικά θα θέλαμε να είμαστε αρωγοί για οποιαδήποτε βοήθεια προς τους συνανθρώπους μας».
Για την παρουσία της Εθνικής σε άλλη μια μεγάλη διοργάνωση, είπε: «Ξεκινάμε την προσπάθειά μας με μεγάλη όρεξη, έχοντας πλήρη γνώση ότι δημιουργούμε προσδοκίες. Θέλουμε κι εμείς να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, αλλά είμαστε μόλις στην πρώτη μέρα, με κάποιες απουσίες, αλλά και τρανταχτές παρουσίες και πάνω από όλα με όρεξη για δουλειά».
Όσο για τα προβλήματα που πρέπει να διαχειριστεί; Απόντες Σλούκας, Καλάθης, Ντόρσεϊ, Κασελάκης και αμφίβολος ο Γιάννης.
«Έχουμε την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, τουλάχιστον από το πρώτο κάλεσμα, γιατί έχει κάνει μια επέμβαση η οποία θα πάρει χρόνο. Θα παρακολουθούμε προφανώς την αποθεραπεία του μαζί με τους Μπακς, όπου και ανήκει, για να δούμε την κατάστασή του», είπε.
«Αναμφίβολα η θέλησή του είναι να βοηθήσει την Εθνική ομάδα, το έχει αποδείξει εμπράκτως. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο έκανε επίσης μια επέμβαση και θεωρούμε πως σε 10 μέρες θα έχουμε μια πιο σαφή εικόνα. Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είναι στη free agency, θα είναι από αύριο μαζί μας και θα δούμε ποια θα είναι η πορεία του. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου είναι εδώ, κάνει τη θεραπεία του, έχει ένα πρόβλημα με τον ώμο του, αλλά θεωρώ ότι προς το τέλος της εβδομάδας που διανύουμε θα είναι με την ομάδα κανονικά», συμπλήρωσε.
Επίσης, ο Δημήτρης Ιτούδης υπενθύμισε σε όλους πως η ιστορία γράφεται από τους παρόντες:
«Το πιο σημαντικό είναι οι παρόντες. Προφανώς είναι πολύ ηχηρά τα ονόματα των παικτών που απουσιάζουν ή αντιμετωπίζουν προβλήματα, αλλά έχουμε τους παρόντες και είμαστε έτοιμοι να δουλέψουμε και να εκπροσωπήσουμε τα χρώματα της Ελλάδας με τη μεγαλύτερη περηφάνια. Θα μου επιτρέψει ο αρχηγός μας, ο Κώστας Παπανικολάου, να χρησιμοποιήσω αυτό που είπε στην ομιλία του προς τους υπόλοιπους παίκτες πριν την πρώτη προπόνηση: Παίζουμε για αυτό που γράφει μπροστά η φανέλα μας (σ.σ. το Ελλάς), για να φτιάξουμε αυτό που γράφει πίσω (σ.σ. το όνομά του)».
Αναφορικά με την παρουσία των Μαντζούκα και Ζούγρη, που κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο με την Εθνική Νέων Ανδρών, υπογράμμισε: «Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στον Ζούγρη και τον Μαντζούκα που έφεραν μετάλλιο στην Ελλάδα, είναι εδώ γιατί παρακολουθούμε την εξέλιξή τους και μπορούν να μας βοηθήσουν. Δεν τους έγινε κάποια χάρη, αξίζουν αυτή την πρόσκληση και θέλουμε να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους για να έχουμε την καλύτερη δυνατή προετοιμασία».
Όσο για το προφίλ της ομάδας που θέλει να δημιουργήσει; «Η φυσιογνωμία αυτής της ομάδας έχει αυτά τα στοιχεία που μας κάνουν αισιόδοξους πως θα έχουμε αυτές τις αρετές. Ελπίζουμε να είμαστε μια ομάδα που δεν θα σκοράρει κάποιος εύκολα εναντίον της. Ο πρώτος στόχος είναι να γίνουμε ομάδα, να παντρέψουμε γενιές και αθλητές που μπορεί να μην έχουν παίξει ποτέ μεταξύ τους. Αυτό θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε το συντομότερο δυνατό, αν έχουμε υγεία».
