Ο Λιονέλ Μέσι επέλεξε τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη συνέχεια της ποδοσφαιρικής καριέρας του απορρίπτοντας τόσο την προοπτική επιστροφής στην Μπαρτσελόνα όσο και τη μυθική πρόταση από το πλουσιότερο πρωτάθλημα του κόσμου, αυτό της Σαουδικής Αραβίας, που έχει ήδη προσελκύσει παίκτες του διαμετρήματος των Κριστιάνο Ρονάλντο και Καρίμ Μπενζεμά.
Όμως, όπως αναφέρουν οι New York Times, το φαινόμενο της Αργεντινής δεν έχει κλείσει τις πόρτες του στη σαουδαραβική χώρα και έχει δημιουργήσει στενό χορηγικό δεσμό μαζί της: η εικόνα του Μέσι στην υπηρεσία της Σαουδικής Αραβίας.
Μια μικρή γεύση δόθηκε στην ανάρτηση στο προφίλ του, στις 9 Μαΐου 2022: η φωτογραφία του Μέσι σε ένα σκάφος να παρακολουθεί το ηλιοβασίλεμα και η συνοδευτική λεζάντα που λέει: «Ανακαλύπτοντας την Ερυθρά Θάλασσα # Επισκεφτείτε την Σαουδική Αραβία».
Λίγες ώρες πριν από αυτή τη φωτογραφία, τον τότε παίκτη της Παρί Σεν Ζερμέν είχε υποδεχθεί με όλες τις τιμές της υπόθεσης ο υπουργός Τουρισμού της Σαουδικής Αραβίας.
Αυτή η μικρή απόδραση μαζί με την οικογένειά του στη Σαουδική Αραβία επισημοποίησε τη σύνδεση μεταξύ της ασιατικής χώρας και του επτάκις νικητή της Χρυσής Μπάλας. Σύμφωνα με κάποιες φήμες, η εν λόγω φωτογράφιση απέφερε περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια (με τις τρέχουσες ισοτιμίες, 1,8 εκατομμύρια ευρώ).
Ωστόσο, αυτό το νούμερο αφορά μόνο τις φωτογραφίες που δημοσίευσε ο «ψύλλος» στα social media, καθώς το υπόλοιπο της συμφωνίας φέρνει πολύ μεγαλύτερα ποσά στις τσέπες του.
Σύμφωνα με όσα αποκαλύπτουν οι New York Times, η συμφωνία των δύο πλευρών θα μπορούσε να αποφέρει στον Μέσι έως και 22,5 εκατομμύρια ευρώ σε τρία χρόνια.
Το συμβόλαιο δεν θα απαιτούσε πολλή προσπάθεια από τον Αργεντινό, ο οποίος καλείται να κάνει μερικές εμπορικές εμφανίσεις, μερικές αναρτήσεις στα social media και μερικές πλήρως πληρωμένες διακοπές στο βασίλειο με την οικογένειά του, να μοιράζεται εικόνες από αυτά τα ταξίδια –με ετικέτα ένα hashtag εγκεκριμένο από τη Σαουδική Αραβία– έτσι ώστε τα καλύτερα αξιοθέατα της Σαουδικής Αραβίας να είναι ορατά στους εκατομμύρια ακολούθους του.
Παράλληλα με αυτές τις συνθήκες υπάρχει και μια άλλη που θεωρείται θεμελιώδης από την κυβέρνηση της ασιατικής χώρας: ο Μέσι δεν θα μπορέσει να δηλώσει οτιδήποτε θα μπορούσε να βλάψει την εικόνα της Σαουδικής Αραβίας, η οποία προσπαθεί να αποστασιοποιηθεί όλο και περισσότερο από τις πολλές κατηγορίες, αβάσιμες κατά τους Σαουδάραβες, που έπληξαν τη χώρα τα τελευταία χρόνια.
Αλλά αυτή η συμφωνία, χωρίς να ξεχνάμε τα εκατομμύρια που δαπανήθηκαν για την υπογραφή του Μπενζεμά και πριν από αυτόν του Κριστιάνο Ρονάλντο, προκαλούν αρνητικές αντιδράσεις στην κοινή γνώμη, η οποία πιστεύει ότι μέσω του τεράστιου πλούτου που διαθέτει η χώρα, αναζητά έναν τρόπο να αποσπάσει την προσοχή για το θέμα των πολιτικών δικαιωμάτων.
Αυτό προστίθεται στην κριτική για τη μεταχείριση των γυναικών και τη δολοφονία του αρθρογράφου της Washington Post, Τζαμάλ Κασόγκι. Η συμφωνία, με ημερομηνία 1 Ιανουαρίου 2021, υπεγράφη από τον Μέσι και τον αδερφό του Ροντρίγκο, που ενεργούσε ως εμπορικός διευθυντής του, αλλά δεν είναι γνωστό εάν είναι στην πραγματικότητα η οριστική, δεδομένου ότι δεν έχει την υπογραφή Σαουδαράβων αξιωματούχων ή τουλάχιστον δεν υπάρχει στην έκδοση που αναθεωρήθηκε από τους Times.
Επιστρέφοντας στον Μέσι, τον Φεβρουάριο του 2021 το επιτελείο του είχε στείλει επιστολή στον υπουργό Τουρισμού της Σαουδικής Αραβίας για να δηλώσει την αδυναμία οργάνωσης προγραμματισμένης επίσκεψης του «ψύλλου», προκειμένου να συναντήσει προσωπικά τον υπουργό.
Στην επιστολή ο Μέσι απευθύνθηκε στον ίδιο τον υπουργό, Αχμέντ Αλ Χατέμπ, με τον τίτλο «Εξοχότατε» κι ένα πολύ αρθρωμένο και διανθισμένο κείμενο, στο οποίο εξέφραζε τη «βαθιά του λύπη» για τη χαμένη συνάντηση.
Εκείνη την εποχή ο Μέσι έπαιζε ακόμα για τη Μπαρτσελόνα και είχε κάποιες αθλητικές υποχρεώσεις να τιμήσει, όπως ένας αγώνας πρωταθλήματος εναντίον της Μπέτις και ένας αγώνας του Copa del Rey.
Η τελευταία επίσκεψη του Μέσι στη Σαουδική Αραβία, η οποία άνοιξε «πόλεμο» με την Παρί Σεν Ζερμέν κι έληξε με τη δημόσια συγγνώμη του ποδοσφαιριστή και ποινή αποκλεισμού δύο εβδομάδων (που έγινε μία), πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα κι απέφερε μια εξαψήφια αμοιβή στην τσέπη του Αργεντινού.
Οι λεπτομέρειες της συμφωνίας
Σχεδόν 1,8 εκατομμύρια ευρώ (2 εκατομμύρια δολάρια, το νόμισμα που χρησιμοποιείται ως κύριο κεφάλαιο στη συμφωνία), για τουλάχιστον μία πενθήμερη οικογενειακή άδεια το χρόνο ή εναλλακτικά δύο ετήσιες διακοπές τριών ημερών η καθεμία.
Τα έξοδα ταξιδιού και η διαμονή πέντε αστέρων πληρώνονται από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας για τον Μέσι και έως και 20 οικογένειες και φίλους.
Ίδιο ποσό για την προώθηση της Σαουδικής Αραβίας στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης 10 φορές το χρόνο, ξεχωριστά από την προώθηση των διακοπών του στο βασίλειο.
Το ποσό διπλασιάζεται για τη συμμετοχή σε ετήσια τουριστική καμπάνια (Μέσι και σαουδαραβική αρχή μοιράστηκαν την πρώτη καμπάνια, ένα περίτεχνα γυρισμένο βίντεο στην έρημο, τον Νοέμβριο.
Άλλα 2 εκατομμύρια δολάρια για φιλανθρωπίες και εμφανίσεις.
Όλες αυτές οι λεπτομέρειες δεν έχουν επιβεβαιωθεί από καμία πλευρά, με τους εκπροσώπους του Μέσι να αρνούνται τα αιτήματα για σχόλιο επικαλούμενοι πολυάριθμες ρήτρες εμπιστευτικότητας που έχουν υπογραφεί από τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή.
Τέλος, δεν έχει γίνει κανένα σχόλιο από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας.
naftemporiki.gr
