Ο Ολυμπιακός έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στο Φάιναλ-4 του Κάουνας (19-21 Μαΐου) υποτάσσοντας στο ΣΕΦ με 79-68 τη Φενέρμπαχτσε, στον πρώτο αγώνα της προημιτελικής αυτής σειράς στην Ευρωλίγκα 2022-23.
Με ηγέτες τον εκπληκτικό Κάναν και τον Βεζένκοφ, οι «ερυθρόλευκοι» αντιστάθμισαν την αρχική νευρικότητά τους με την άμυνα και όταν βρήκαν ρυθμό στην επίθεση, στην τρίτη περίοδο, απλοποίησαν την κατάσταση.
Το εξαιρετικό ξεκίνημα στο πρώτο πεντάλεπτο (14-7) ακολούθησε ένα προβληματικό αμυντικά διάστημα και οι φιλοξενούμενοι, με πρωτεργάτες Καλάθη και Μότλεϊ, προηγήθηκαν με 32-26 στα 3΄33΄΄ πριν το ημίχρονο.
Δύο τρίποντα από Βεζένκοφ και Παπανικολάου επέτρεψαν στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να προσπεράσει με 37-35 στη λήξη του πρώτου μισού της αναμέτρησης και στο τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε το… σόου του Κάναν.
Ο Αμερικανός γκαρντ ευστόχησε σε 5 τρίποντα σε αυτό το διάστημα, έδωσε ρυθμό και ώθηση στον Ολυμπιακό, ο οποίος απελευθερώθηκε από το άγχος και πήρε τον έλεγχο του αγώνα.
Η Φενέρ ξεκίνησε το τελευταίο δεκάλεπτο με σερί 7-0 (5 πόντοι του Γκούντουριτς, 2 του Μότλεϊ) και μείωσε σε 63-58 στο 32΄, για να απαντήσουν οι γηπεδούχοι με δύο τρίποντα του ΜακΚίσικ κι ένα του Σλούκα.
Η διαφορά έφτασε στους 15 πόντους στο 37΄ (76-61), το νερό «μπήκε στ΄ αυλάκι» και οι «ερυθρόλευκοι» (16/29 τρίποντα) έφτασαν χωρίς άγχος στη νίκη και το 1-0, ανανεώνοντας το ραντεβού τους με το συγκρότημα του Δημήτρη Ιτούδη για την Παρασκευή (29/4, 21:30), επίσης στο ΣΕΦ.
