Πανηγυρική πρόκριση για την τελική φάση του EURO 2023 (Μάλτα, 3-16) κατέγραψε η Εθνική Νέων, που τερμάτισε πρώτη στον 5ο όμιλο της Elite Round μετά τη νίκη με 1-0 επί της διοργανώτριας Ιρλανδίας στο «Ferrycarrig Park» του Γουέξφορντ.
Η ελληνική ομάδα επιστρέφει σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος μετά από το 2015, αλλά απόψε (28/3) χρειάστηκε και η τύχη. Στο 41΄ κεφαλιά του Γκρίχαν σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Μοναστηρλή, ενώ στο 44΄ σουτ του Τσίκου μάζεψε ο Μέισον.
Στο 48ο λεπτό η Εθνική βρήκε το γκολ της πρόκρισης όταν ο Κούτσιας μπήκε από δεξιά στην περιοχή, γύρισε στον επερχόμενο Σμυρλή (είχε μπει αλλαγή στο 46΄) κι αυτός με κοντινό πλασέ σημείωσε το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης.
Στο 82΄ οι Ιρλανδοί είχαν και δεύτερο δοκάρι, με τον Φεριζάι, στην τελευταία ευκαιρία τους να σώσουν κάτι από το παιχνίδι.
Η Εθνική Νέων έχει προκριθεί στην τελική φάση του EURO U19 τις ακόλουθες φορές: 1963, 1968, 1971, 1974, 1977, 1978, 1981, 1984, 1995 (διοργανωτές), 1999, 2005, 2007 (φιναλίστ), 2008, 2011, 2012 (φιναλίστ), 2015 (διοργανωτές), 2023.
