Ευδιάθετος, αλλά και αισιόδοξος για το μέλλον του Παναθηναϊκού. παρά το πολύ κακό ξεκίνημα της Euroleague, παρουσιάστηκε στη media day των «πράσινων» ενόψει του αυριανού (28/12, 21:00) αγώνα με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας ο Ρικ Πιτίνο.
Ο νέος τεχνικός του «τριφυλλιού», όπως ήταν αναμενόμενο, συγκέντρωσε επάνω του όλα τα βλέμματα, επισήμανε πως δεν γίνονται αλλαγές μέσα σε μία ημέρα, παραδέχθηκε ότι η ομάδα του θέλει τη νίκη στο ματς με τους Ρώσους, ενώ απάντησε με αρκετή δόση χιούμορ στο ενδεχόμενο ενίσχυσης του Παναθηναϊκού λέγοντας «μακάρι να αφήσει ο Γιάννης το Μιλγουόκι για να έρθει εδώ».
Για τις πρώτες εντυπώσεις του από την Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό, αλλά και το ματς με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ο διάσημος Αμερικανός προπονητής τόνισε: «Έβλεπα βίντεο, δεν κοιμήθηκα πολύ. Οι παίκτες προσπαθούν πολύ, αλλά, όπως τους είπα, όταν χάνεις, ο προπονητής κατηγορεί τους παίκτες και οι παίκτες τους προπονητές.
Όταν κερδίζεις, όλοι είναι χαρούμενοι. Τους είπα ότι μπορούμε να πάρουμε παίκτες, γιατί χάνουμε. Αλλιώς, μπορείτε να εκτελέσετε πιο σωστά το πλάνο και να παίξετε πιο σκληρά. Δεν μπορώ να έρθω εδώ και να κάνω μαγικά σε μία μέρα.
Όλες οι αλλαγές πρέπει να έχουν να κάνουν με βασικές αρχές, όπως τα σκριν, η καλύτερη άμυνα και άλλα. Δεν μπορείς να βάλεις φουλ πρες σε μία μέρα.
Η ΤΣΣΚΑ είναι πολύ καλή ομάδα. Πρέπει να παίξουμε καλύτερα από το παιχνίδι με το Μιλάνο. Η ήττα είναι σαν τον καρκίνο, μεταδίδεται. Πρέπει να αρχίσεις να νικάς. Τότε νιώθεις καλύτερα, βάζεις τα σουτ. Πρέπει να το κάνουμε απέναντι σε μία μεγάλη ομάδα της Ευρωλίγκας».
Για τη δική του προσαρμογή: «Μου θυμίζει περισσότερο την εμπειρία μου στην εθνική του Πουέρτο Ρίκο. Πρέπει να προσαρμοστώ. Έχω κοουτσάρει σε όλες τις κατηγορίες του μπάσκετ.
Αυτοί οι παίκτες είναι καλύτεροι από αυτό που δείχνουν. Νιώθουν νικημένοι. Είναι δουλειά μου να τους δώσω κίνητρο και να τους κάνω να νιώσουν καλύτερα.
Δεν μπορώ να κάνω γρήγορα πολλές αλλαγές, θα τους μπερδέψω. Θέλουμε όμως να βάλουμε πράγματα και στην άμυνα και στην επίθεση».
Όταν ρωτήθηκε και για ενδεχόμενη μεταγραφική ενίσχυση του Παναθηναϊκού, είπε. «Θα μιλήσω με τον τζένεραλ μάνατζερ και τον ιδιοκτήτη γι’ αυτά. Είμαι μία μέρα εδώ. Θα ήθελα να αφήσει ο Γιάννης το Μιλγουόκι και να έρθει να παίξει εδώ» κατέληξε αστειευόμενος ο 66χρονος τεχνικός.
