Πολύ σημαντική νίκη απέναντι στον σκληροτράχηλο Αστέρα Τρίπολης πανηγύρισε ο Παναθηναϊκός στο «Απόστολος Νικολαΐδης», επιβληθείς της αρκαδικής ομάδας 2-0 με γκολ των Νίκου Καρέλη και Νίκου Καλτσά.
Επιτυχία που ήταν η δεύτερη κατά σειρά για τους «πράσινους» μετά το «διπλό» στη Βέροια και πρώτη εντός έδρας για τον προπονητή του, Αντρέα Στραματσόνι, με τον Παναθηναϊκό να έχει δεχθεί μόλις ένα γκολ σε 6 αγώνες στην έδρα του φέτος, από τον ΠΑΣ Γιάννινα.
Το «τριφύλλι» παρέμεινε στο γκρουπ των ομάδων που θα διεκδικήσουν τη δεύτερη θέση, με τη «μάχη» των πλέι οφ να φουντώνει πια για τα καλά, ενώ ο Αστέρας γνώρισε τρίτη συνεχή ήττα στο πρωτάθλημα, έμεινε στους 21 βαθμούς, αλλά η διαφορά από τους προπορευόμενους δεν είναι απαγορευτική.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν από τα πιο «φτωχά» του φετινού πρωταθλήματος, αφού αν εξαιρεθεί ένα αδύναμο σουτ του Καρέλη στο 13΄ που δεν ανησύχησε τον Μπαντή και η αποτυχία του Μάσα να πιάσει το μονοκόμματο βολέ μετά τη σέντρα του Ντουντού στο δεύτερο δοκάρι του Στιλ, στο 29΄, δεν υπήρξε τίποτα αξιόλογο σε αυτό το διάστημα.
Η κατάσταση διαφοροποιήθηκε όμως στην επανάληψη, όταν στον αγωνιστικό χώρο πέρασε ο Καλτσάς αντί του Αμπέντ δίνοντας «πλάτος» στο παιχνίδι της ομάδας του. Στο 54΄ χάθηκε η πρώτη μεγάλη ευκαιρία στον αγώνα, όταν η μπαλιά του Εσιέν πέρασε από λάθος υπολογισμό του Σανκαρέ, αλλά ο νεοεισελθών νικήθηκε από τον Μπαντή, ενώ λίγα δευτερόλεπτα αργότερα το σουτ του Καρέλη έφυγε άουτ.
Στο 62΄ οι Αρκάδες «πάτσισαν» τις ευκαιρίες, όταν σε φάση διαρκείας στην περιοχή του Παναθηναϊκού και ύστερα από σέντρα του Κουρμπέλη ο Μάσα πήρε την πρώτη κεφαλιά και ο Σανκαρέ αστόχησε στη δεύτερη, ευρισκόμενος 3 – 4 μέτρα από το τέρμα του Στιλ.
Τελικά το σκορ άνοιξε στο 72΄ με το όγδοο φετινό γκολ του Καρέλη και τρίτο στην καριέρα του διεθνή επιθετικού απέναντι στον Αστέρα, όταν με αριστερό διαγώνιο σουτ νίκησε τον Μπαντή αξιοποιώντας την πάσα του Πέτριτς και τιμωρώντας την αμυντική ανισορροπία του Αστέρα.
Στο 76΄ ο Αστέρας έχασε πολύ μεγάλη ευκαιρία για την ισοφάριση, όταν ο Στιλ είπε «όχι» στο τετ α τετ με τον Γιάννου, στο 84΄ ο Καρέλης σούταρε πάνω από το δοκάρι, από τη θέση που είχε ανοίξει το σκορ και στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων οι φιλοξενούμενοι στάθηκαν πολύ άτυχοι, όταν η κεφαλιά «δυναμίτης» του Κουρμπέλη τράνταξε την οριζόντια δοκό.
Στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων και με τους αμυντικούς του Αστέρα στην επίθεση ο Καρέλης βρήκε την ευκαιρία να περάσει την ασίστ στον Καλτσά, κι εκείνος πλάσαρε τον Μπαντή διασφαλίζοντας τη νίκη του Παναθηναϊκού.
