«Είμαι δυστυχισμένη, και αυτό καταρρακώνει το σώμα μου», μου λέει η Em στο τηλέφωνο από την Καλιφόρνια, όπου ζούσαν στο σπίτι ενός συγγενή τους και τα έβγαζαν πέρα με 700 δολάρια το μήνα από τη δουλειά που έκαναν ως συμβασιούχοι. Και προσθέτει, ξεκάθαρα: «Δεν ζω μια ζωή που αισθάνομαι ότι αξίζει να τη ζήσω αυτή τη στιγμή».
Τα λόγια της Em περιγράφουν τον πανικό και την απελπισία που είναι διάχυτα μεταξύ των μελών της γενιάς Ζ. Η γενιά Z έχει χαρακτηριστεί ως η πιο ανήσυχη γενιά, η γενιά που αποφεύγει τους κινδύνους, η γενιά που έχει το μεγαλύτερο άγχος, η γενιά που έχει καεί και η πιο μοναχική γενιά. Πέρυσι, η Παγκόσμια Έκθεση Ευτυχίας χαρακτήρισε τους Zoomers την πιο δυστυχισμένη γενιά.
Προσπάθεια ισορροπίας μεταξύ ευκαιριών και απόρριψης
Υπάρχει όμως και ένας άλλος υπερθετικός όρος – που επιδεινώνει όλο αυτό το άγχος, το στρες, τη μοναξιά και την εξουθένωση – που μέχρι στιγμής έχει αγνοηθεί. Σύμφωνα με διάφορες μετρήσεις, η γενιά Z μπορεί να είναι η γενιά που έχει βιώσει τις περισσότερες απορρίψεις στην ιστορία της ανθρωπότητας. Κάθε γενιά πιστεύει ότι έχει τραβήξει το πιο κοντό ξυλάκι- όπως ο Will Smith, ένας Gen Xer, γκρίνιαξε ως γνωστόν: «Οι γονείς απλά δεν καταλαβαίνουν!». Όμως, καθώς η γενιά Z προσπαθεί να εδραιωθεί, αντιμετωπίζει μια μοναδική ένταση μεταξύ των πρωτοφανών τεχνολογικών ευκαιριών – άπειρες δυνατότητες σε απόσταση ενός κλικ, ενός swipe ή ενός DM – και μιας πρωτοφανούς κλίμακας απόρριψης. Από την εκπαίδευση μέχρι την καριέρα και τον έρωτα, ποτέ άλλοτε οι νέοι ενήλικες δεν είχαν τόσο μεγάλη πρόσβαση σε υποψήφιες προτάσεις. Και, με τη σειρά τους, ποτέ άλλοτε οι νέοι ενήλικες δεν είχαν ακούσει τόσο συχνά όχι.
Τι κάνει η εμπειρία αυτής της νέας κλίμακας απόρριψης στον ψυχισμό ενός νέου ανθρώπου και στη συλλογική ψυχική κατάσταση της γενιάς Z; Και πώς θα αντηχήσει στην υπόλοιπη κοινωνία καθώς η Gen Z θα αναλάβει τελικά τα ηνία της εξουσίας – όταν οι απορριπτόμενοι θα γίνουν οι αυτοί που απορρίπτουν; Όπως σημειώνει το Business Insider, σε συνεντεύξεις με ψυχολόγους, θεραπευτές, συμβούλους καθοδήγησης, προπονητές καριέρας και περισσότερους από δώδεκα Gen Z η εμπειρία μαζικής απόρριψης στη σκηνή των ραντεβού, την εισαγωγή σε πανεπιστήμια και την αγορά εργασίας, η οποία στρεβλώνει την κοσμοθεωρία της ανερχόμενης γενιάς, ήρθε στο επίκεντρο. Το διακύβευμα δεν είναι οι εγωισμοί των νέων ενηλίκων ή η αίσθηση του δικαιώματος, αλλά οι προσδοκίες μας σχετικά με τη δράση μας σε έναν όλο και περισσότερο διαμεσολαβημένο κόσμο.
Παλαιότερα, ήταν συχνότερο οι νέοι στις αρχές της δεκαετίας των 20 να παντρεύονται με συντρόφους που γνώριζαν μέσω των κοινωνικών τους κύκλων. Σήμερα, ξοδεύουν σχεδόν μια δεκαετία, κατά την οποία βγαίνουν ραντεβού. Παράλληλα, στη σύγχρονη εποχή, οι νέοι είναι «εξοπλισμένοι» με ένα οπλοστάσιο εφαρμογών, στις οποίες μπορούν να καταφεύγουν σε καθημερινή βάση. Αν υπολογίζαμε το πραγματικό άθροισμα όλων των ανεπιθύμητων swipes, DMs, follows ή texts που δημιουργούν τον σημερινό περιβαλλοντικό τρόπο ερωτικής απόρριψης, δεν θα ήταν υπερβολικό να πούμε ότι ένας τυπικός Zoomer στις εφαρμογές απορρίπτεται από, και απορρίπτει, περισσότερους υποψήφιους συντρόφους σε μια εβδομάδα από ό,τι ένας τυπικός παντρεμένος boomer σε ολόκληρη τη ζωή του.
Το παράδοξο του online dating
Το παράδοξο του online dating έχει τεκμηριωθεί διεξοδικά: Παρά το γεγονός ότι έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε πιθανούς συντρόφους από ποτέ, οι νέοι έχουν εφεύρει λεξιλόγια για να περιγράψουν τις ατελείωτες απογοητεύσεις του «ghosting», των «situationships», του «breadcrumbing» και του κολαστηρίου των ίδιων των εφαρμογών. Πέρυσι, η Hinge διεξήγαγε έρευνα σε 15.000 άτομα σχετικά με τις απόψεις τους για τα ραντεβού. Το 90% των ερωτηθέντων της Gen Z δήλωσε ότι ήθελε να βρει την αγάπη και το 44% δήλωσε ότι είχε ελάχιστη ή καθόλου εμπειρία γνωριμιών.
Η αποστασιοποίηση ως απάντηση στο ενδεχόμενο απόρριψης
Έτσι, καθώς οι νέοι απορρίπτουν αλύπητα ο ένας τον άλλον, πολλοί φοβούνται να ρισκάρουν να βγάλουν τον εαυτό τους αληθινά προς τα έξω. «Είναι τόσο εύκολο να εμπλακείς με κάποιον και μετά να αποστασιοποιηθείς», λέει η Catherine, πρόσφατη απόφοιτος του Barnard. «Έχω φίλους που στέλνουν μηνύματα με άτομα που γνώρισαν σε εφαρμογές γνωριμιών για εβδομάδες ή μήνες, και όμως δεν έχουν συναντηθεί ποτέ από κοντά. Η Gen Z έχει εξομαλύνει την αμοιβαία αποστροφή κινδύνου, λέει ο Jeff Guenther, ένας θεραπευτής που συμβουλεύει εκατομμύρια ερωτοχτυπημένους χρήστες της Gen Z στο TikTok ως @therapyjeff. «Είναι αυτή η αστεία κατάσταση όπου είναι εντάξει να μην ανταποδίδεις στους ανθρώπους», λέει. «Μερικές φορές αυτό είναι ενδυναμωτικό, αλλά μετά υπάρχει η αρνητική επίδραση όλων αυτών των μικρών μίνι απορρίψεων που τελικά κόβουν τόσο βαθιά, ώστε κάποιος μπορεί να μην αποφασίσει να είναι ευάλωτος».
Τι συμβαίνει όμως όταν οι επιλογές κάποιου περιορίζονται προληπτικά, ίσως και ανελέητα, μέσω της απόρριψης; Για ένα μεγάλο μέρος της γενιάς Z, η επιτυχία καταλήγει όλο και περισσότερο σε ένα παιχνίδι αριθμών.
Μήπως το πραγματικό πρόβλημα είναι απλώς η υπερπληθώρα επιλογών, η οποία θέτει τις προσδοκίες της γενιάς Ζ σε τροχιά σύγκρουσης με την πραγματικότητα; Καμία βοήθεια, βέβαια, δεν παρέχεται από την διαρκή χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης – τα οποία έχουν διαμορφώσει το κατασκεύασμα της πραγματικότητας της Γενιάς Ζ σχεδόν από τη μήτρα.
Για τη γενιά Z, η μοίρα τους διαμορφώνεται όλο και περισσότερο από τις μοναδικά αποπροσωποποιημένες και αποπροσωποποιητικές δυνάμεις της τεχνολογίας, κυρίως από τους αλγόριθμους που διαπερνούν τα σύγχρονα ραντεβού, την εισαγωγή σε πανεπιστήμια και τη διαδικασία πρόσληψης. Αυτοί οι αλγόριθμοι καθορίζουν τους κανόνες εμπλοκής για σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής των μελών της Gen Z, καθιστώντας τις κάποτε αναλογικές διαδικασίες εντελώς απλοποιημένες αλλά και μυστηριώδεις. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που διάφορες γωνιές της κουλτούρας έχουν ανταποκριθεί με βιομηχανίες οικοτεχνίας από προπονητές απολύσεων, συμβούλους βιογραφικών, επαγγελματίες προξενητές, συναισθηματικά «μαθήματα» και στρατόπεδα εκκίνησης, και αμέτρητους influencers που πρεσβεύουν πώς να «χακάρουν» τους αλγόριθμους της ζωής. Προς το παρόν, το βάρος εξακολουθεί να πέφτει στο μεμονωμένο μέλος της Gen Ζ να αντισταθεί στο σύστημα και να μάθει τα hacks- μένει να δούμε αν η Gen Z θα απορρίψει συλλογικά το ίδιο το σύστημα που τους απογοητεύει.
Με πληροφορίες από Business Insider
