Ο πράκτορας της Secret Service, Κλιντ Χιλ, που είχε τρέξει στην λιμουζίνα του Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι στο Ντάλας σε μια προσπάθεια να τον προστατεύσει την ημέρα που δολοφονήθηκε στο Ντάλας πέθανε στις 21 Φεβρουαρίου στο σπίτι του στο Μπελβεντέρ της Καλιφόρνια. Ήταν 93 ετών.
Η δολοφονία Κένεντι
Στις 22 Νοεμβρίου 1963, καθώς η προεδρική αυτοκινητοπομπή κινείτο μέσα στην Dealey Plaza στις 22 Νοεμβρίου 1963, ο Χιλ παρακολουθούσε την κατάσταση από ένα όχημα της μυστικής υπηρεσίας που βρισκόταν λίγα μέτρα πίσω από τη λιμουζίνα του Κένεντι. Η πρώτη κυρία Ζακλίν Κένεντι καθόταν δίπλα στον σύζυγό της στο πίσω κάθισμα, χαιρετώντας το πλήθος.
Περίπου στις 12:30 μ.μ. (τοπική ώρα, ακούστηκε ο πρώτος πυροβολισμός κι έπειτα άλλος ένας. Ο Χιλ είδε τον Αμερικανό πρόεδρο να πιάνει τον πληγωμένο λαιμό του. Καθώς ετοιμαζόταν να τρέξει στη λιμουζίνα του Κένεντι, σημειώθηκε και άλλος πυροβολισμός, που βρήκε τον Αμερικανό πρόεδρο στο κεφάλι.
Στη συνέχεια η λιμουζίνα ανέπτυξε ταχύτητα, με τον Χιλ να πηδάει στον πίσω προφυλακτήρα ακριβώς τη στιγμή που η πρώτη κυρία ανέβηκε στην πλάτη του καθίσματος για να πιάσει τον σύζυγό της. Η ιστορική στιγμή καταγράφηκε σε φωτογραφία από το Associated Press και σε βίντεο που κατέγραψε ο Abraham Zapruder.
«Υπήρχε κάτι που θα μπορούσε να κάνει;»
Δώδεκα χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια της πρώτης συνέντευξης του Χιλ, ο δημοσιογράφος του «60 Minutes» Μάικ Γουάλας τον ρώτησε: «Υπήρχε κάτι που θα μπορούσε να κάνει η Μυστική Υπηρεσία ή ο Κλιντ Χιλ» για να αποτρέψει τον θάνατο του προέδρου;
Καπνίζοντας ένα τσιγάρο, με τα μάτια του να δακρύζουν, ο Χιλ σκέφτηκε για λίγο και απάντησε: «Ο Κλιντ Χιλ, ναι». «Τι εννοείς;», τον ρώτησε ο Γουάλας. «Αν είχα αντιδράσει περίπου πέντε δέκατα του δευτερολέπτου πιο γρήγορα, ίσως ένα δευτερόλεπτο πιο γρήγορα, δεν θα ήμουν εδώ σήμερα», είπε ο Χιλ, εννοώντας ότι ήθελε να δεχθεί ο ίδιος τη σφαίρα αντί για τον Κένεντι. «Και θα ήταν εντάξει με σένα;», συνέχισε ο Γουάλας. «Αυτό θα ήταν εντάξει για μένα», απάντησε ο Χιλ.
Στοιχειωμένος από αυτή που θεωρούσε προσωπική του αποτυχία, ο Κλιντ Χιλ αποσύρθηκε από τη Secret Service το 1975, σε ηλικία 43 ετών.
Η ανακοίνωση της Secret Service
«Η Secret Service θλίβεται βαθιά για τον θάνατο του Κλιντ Χιλ», ανέφερε χθες σε ανακοίνωσή του το σώμα αυτό, που είναι επιφορτισμένο με τη φύλαξη σημαντικών πολιτικών προσωπικοτήτων, εξαίροντας την «ακλόνητη αφοσίωσή του» στην οικογένεια Κένεντι κατά τη διάρκεια της τραγωδίας, όπως και στους προέδρους Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, Λίντον Τζόνσον, Ρίτσαρντ Νίξον και Τζέραλντ Φορντ.
