Παρασκευή, 27 Δεκεμβρίου σήμερα, και η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμάει του Αγίου Στεφάνου του Πρωτομάρτυρα και Αρχιδιακόνου.
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμώνται επίσης:
- Ο Άγιος Θεόδωρος ο Γραπτός
- Ο Άγιος Μαυρίκιος ο γιος του Φωτεινός και οι Άγιοι Εβδομήκοντα Μάρτυρες
Ο Πρωτομάρτυρας Στέφανος
Ο Στέφανος, γνωστός και ως πρωτομάρτυρας, υπήρξε, σύμφωνα με την Καινή Διαθήκη, ένας από τους επτά διακόνους και πρώτος μάρτυρας της Χριστιανικής Εκκλησίας. Στις Πράξεις των Αποστόλων (κεφ. 6-8), αναφέρεται πως κατηγορήθηκε από τους Ιουδαίους, ότι βλασφημούσε τον Μωυσή και τον Θεό.
Ο Στέφανος απολογούμενος ενώπιον του συνεδρίου, προέβαλε επιχειρήματα υποστηρίζοντας ότι ο Ιησούς Χριστός ήταν ο Μεσσίας, κάτι το οποίο εξόργισε τους Ιουδαίους οι οποίοι, αφού τον έβγαλαν έξω από την πόλη της Ιερουσαλήμ, τον λιθοβόλησαν.
Το πότε και πού γεννήθηκε ο Στέφανος, δεν γίνεται γνωστό μέσα από τις Πράξεις των Αποστόλων. Η πρώτη αναφορά που γίνεται προς το πρόσωπό του είναι κατά την εκλογή των διακόνων.
Σύμφωνα με την Αγιογραφική περιγραφή, εξ αιτίας της αύξησης των μαθητών, οι Ελληνόφωνοι πιστοί άρχισαν να διαμαρτύρονται πως οι χήρες τους δε δέχονταν την αρμόζουσα προσοχή κατά τη διανομή των τροφίμων. Έτσι οι Απόστολοι σύναξαν όλους τους μαθητές, με σκοπό να εκλέξουν ανάμεσά τους επτά βοηθούς, ώστε να πραγματοποιούν το έργο της διανομής. Ένας από τους εκλεγέντες ήταν και ο Στέφανος. Ο Στέφανος όμως εκτός της αποστολής που του είχε ανατεθεί έβρισκε χρόνο να κηρύσσει και τον θείο Λόγο, ενώ πραγματοποιούσε και θαύματα.
Οι Ιουδαίοι σύντομα συκοφάντησαν τον Στέφανο ότι βλασφήμησε τον Μωυσή και τον Θεό με αποτέλεσμα να οδηγηθεί στο Συνέδριο προς Απολογία. Ο Στέφανος τότε έλεγξε με σκληρούς λόγους τους Φαρισαίους, κατηγορώντας τους για την υποκρισία τους, συνάμα δε έπραξε και μία θαρραλέα ομολογία πίστεως. Θανατώθηκε δια λιθοβολισμού από φανατισμένο όχλο.
Τον νεκρό πλέον Στέφανο τον έθαψαν και τον θρήνησαν, ενώ μετά τον θάνατό του ακολούθησε διωγμός.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους εορτή έχουν σήμερα οι:
- Μαυρίκιος, Μαυρίκης, Μωρίς, Μαυρικία, Μαυρίκα
- Στέφανος, Στέφος, Στεφανής, Στεφανία, Στέφη
