Στη Νέα Ιωνία, στο ιερό μετόχι των Οσίων Αγιορειτών Πατέρων της ιεράς μονής Ξενοφώντος Αγίου Όρους, μετέβη το πρωί του Σαββάτου ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, στο πλαίσιο της διήμερης επίσκεψής του στην ιερά μητρόπολη Νέας Ιωνίας, με αφορμή την επέτειο των 50 ετών από την ίδρυσή της.
Εκεί έτυχε θερμότατης υποδοχής από τον μητροπολίτη Νέας Ιωνίας κ. Γαβριήλ, τον καθηγούμενο της μονής, αρχιμανδρίτη Αλέξιο και την αδελφότητα, καθώς και πλήθος ευλαβών χριστιανών.
Το μεσημέρι της ίδιας ημέρας, ο Παναγιώτατος μετέβη στην πόλη της Νέας Φιλαδέλφειας, όπου τέλεσε την Ακολουθία του Αγιασμού για τα εγκαίνια του νέου πρότυπου παιδικού σταθμού της μητροπόλεως, υπό την ονομασία «Ιωνική Αγωγή – Παιδικός Σταθμός Νέας Φιλαδέλφειας».
Ο κ. Βαρθολομαίος έτυχε ενθουσιώδους υποδοχής από τον ιερό κλήρο της μητροπόλεως, τον αναπληρωτή υπουργό Οικονομίας, Νίκο Παπαθανάση, τον δήμαρχο Νέας Φιλαδέλφειας-Ν. Χαλκηδόνας, Γιάννη Τομπούλογλου, και τα μέλη του Δ.Σ. του δήμου, τις υπεύθυνες παιδαγωγούς, το προσωπικό του παιδικού σταθμού, καθώς και από πλήθος γονέων.
Τον Παναγιώτατο υποδέχθηκαν και οι μικρές μαθήτριες και οι μικροί μαθητές του παιδικού σταθμού, οι οποίοι και του αφιέρωσαν ένα τραγούδι.
Μετά το πέρας της Ακολουθίας του Αγιασμού, ακολούθησε το κόψιμο της κορδέλας και εν συνεχεία ξενάγηση στους χώρους του παιδικού σταθμού, όπου ο Οικουμενικός Πατριάρχης ενημερώθηκε για το παιδαγωγικό πρόγραμμα που εφαρμόζεται.
Ο μητροπολίτης κ. Γαβριήλ ανέφερε στον κ. Βαρθολομαίο την κοπιώδη προσπάθεια που απαιτήθηκε για την ανέγερση της πρότυπης αυτής μονάδας προσχολικής εκπαίδευσης, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του προς τη Μαριάννα Λάτση, τον Εμμανουήλ Καραμολέγκο, καθώς προς τον ανώνυμο μεγάλο δωρητή του παιδικού σταθμού. Ευχαρίστησε δε θερμά τον δήμαρχο Ν. Φιλαδέλφειας – Ν. Χαλκηδόνας, τα μέλη του Δ.Σ. του δήμου, καθώς και τον πρώην δήμαρχο Γιάννη Βούρο για την άρτια μεταξύ τους συνεργασία.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης εξέφρασε τη χαρά και τη συγκίνησή του για την παρουσία του στον παιδικό σταθμό της μητροπόλεως και εξήρε το αξιόλογο παιδαγωγικό έργο που επιτελείται, τονίζοντας χαρακτηριστικά:
«Η Εκκλησία μας πάντοτε ενδιαφέρεται για τα παιδιά, κατά το παράδειγμα του Χριστού, ο οποίος τα αγάπησε στοργικά και μας είπε να γίνουμε «σαν τα παιδία», ως προς την αθωότητα για να μπορέσουμε να κερδίσουμε την Βασιλεία των Ουρανών».
Στην συνέχεια, συνοδευόμενος από τον μητροπολίτη κ. Γαβριήλ, ο κ. Βαρθολομαίος μετέβη στην πόλη του Ηρακλείου Αττικής και συγκεκριμένα στην περιοχή των Ηπειρώτικων, όπου τέλεσε την Ακολουθία του Αγιασμού και ευλόγησε την κατάθεση του θεμελίου λίθου του νεοανεργεθησόμενου ιερού ναού επ’ ονόματι του Νικολάου Επισκόπου Μύρων της Λυκίας και του Οσίου Μακαρίου του Αιγυπτίου.
Στην τελεστή παρέστησαν ο δήμαρχος Ηρακλείου Αττικής, Νίκος Μπάμπαλος, με σύσσωμο το Δ.Σ. του δήμου, εκπρόσωποι της Περιφέρειας Αττικής, πρόεδροι και εκπρόσωποι πολιτιστικών σωματείων, φορείς της πόλεως και πλήθος λαού.
Ο μητροπολίτης κ. Γαβριήλ εξέφρασε για άλλη μία φορά την ευγνωμοσύνη του προς τον Οικουμενικό Πατριάρχη για την υψηλή και εξόχως τιμητική παρουσία του στην προσφυγική μητρόπολη της Νέας Ιωνίας. Ακολούθως, ευχαρίστησε θερμά τον δήμαρχο και τα μέλη του Δ.Σ. για την πολύτιμη δωρεά χρήσης του οικοπέδου και εξήγησε τους λόγους για την ονοματοδοσία του νεοναργεθησόμενου ιερού ναού, ήτοι λόγω της κατεδάφισης του ιερού ναού του Αγίου Νικολάου, κατά την ανέγερση του Ολυμπιακού Σταδίου της Αθήνας, καθώς και λόγω της ευγνωμοσύνης του προς τον μητροπολίτη Ανέων κ. Μακάριο και για όλα όσα ο ίδιος προσέφερε στην Ορθόδοξη Διασπορά.
Ο δήμαρχος, Νίκος Μπάμπαλος, ευχαρίστησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη για την τιμητική παρουσία του στην πόλη του Ηρακλείου Αττικής και στη συνέχεια αναφέρθηκε στην αγαστή συνεργασία μεταξύ του δήμου και της τοπικής Εκκλησίας.
Ο Παναγιώτατος, εμφανώς συγκινημένος, αποχαιρέτησε το πλήρωμα της ιεράς μητροπόλεως λέγοντας χαρακτηριστικά:
«Αποχαιρετώ την προσφυγομάνα Ιερά Μητρόπολη Νέας Ιωνίας και Φιλαδελφείας, με μια θεάρεστη πράξη, αυτή της θεμελιώσεως ενός νέου Ιερού Ναού επ’ ονόματι του Αγίου Νικολάου και του Αγίου Μακαρίου του Αιγυπτίου. Όλοι γνωρίζουμε, ότι η επισκοπή του Αγίου Νικολάου ήταν τα Μύρα της Λυκίας στη Νοτιοδυτική Μ. Ασία, όπου εκεί υπάρχει μία βασιλική πολλών αιώνων, επ’ ονόματι του Αγίου Νικολάου, μέσα στην οποία υπάρχει και ο κενός δυστυχώς τάφος του, αφού τα λείψανά του Αγίου μεταφέρθηκαν και βρίσκονται στο Μπάρι της Ιταλίας».
Ο κ. Βαρθολομαίος αναφέρθηκε επίσης και στο πρόσωπο του μητροπολίτη Ανέων κ. Μακαρίου, επισημαίνοντας τόσο τους πολυετείς προσωπικούς δεσμούς, όσο και τις κοινές μαθητικές αναμνήσεις που τους συνδέουν, ήδη από την Θεολογική Σχολή της Χάλκης, ενώ εξήρε τη μακροχρόνια εκκλησιαστική διακονία του στον Ορθόδοξο Ελληνισμό της Διασποράς, τον οποίο και υπηρέτησε με ιδιαίτερη πιστότητα και αφοσίωση.
