Στη διάρκεια του Α’ Παγκόσμιου Πολέμου η Ελλάδα και η Βουλγαρία βρέθηκαν αντιμέτωπες σε διαφορετικά στρατόπεδα· στο τέλος του η Ελλάδα ήταν στο πλευρό των νικητών, και η Θράκη υπό διασυμμαχικό έλεγχο. Στις 6 Σεπτεμβρίου 1919 το Ανώτατο Συμμαχικό Συμβούλιο αποφάσισε την παραχώρηση ολόκληρης της Θράκης στην Ελλάδα.
Την απόφαση ανέλαβε να υλοποιήσει ο Γάλλος στρατηγός Λουί Φρανσέ Ντ’ Εσπρέ –αρχηγός των συμμαχικών δυνάμεων στο Μακεδονικό Μέτωπο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου–, ο οποίος διέταξε τον στρατηγό Σαρλ Σαρπί να εποπτεύσει με τις δυνάμεις του την είσοδο των ελληνικών δυνάμεων στη Θράκη, με πρώτο σταθμό την Ξάνθη.
