Η ονομασία του μηνός Φεβρουαρίου προέρχεται από την λατινική λέξη februus που σημαίνει καθαρτικός. Ήταν ο μήνας που περιελάμβανε τους καθαρμούς στην αρχαία Ρώμη.
Σύμφωνα με την Άλκη Κυριακίδου-Νέστορος, ο Φέβρουος ήταν ο θεός των νεκρών, ενώ η Φεβρούα η θεά των καθαρμών και των εξαγνισμών. Ο μήνας Φεβρουάριος δηλαδή ήταν αφιερωμένος –σύμφωνα με τη ρωμαϊκή παράδοση– στους καθαρμούς, και λόγω των έντονων βροχοπτώσεων που παρατηρούνται κατά τη διάρκειά του τον είχαν συνδέσει με τον θεό του υδάτινου στοιχείου τον Ποσειδώνα. Στην αρχαία Ελλάδα τον έλεγαν Ανθεστηριώνα.
