Οι πυρκαγιές που μαίνονται στη δυτική επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας του Καναδά επιδεινώθηκαν το Σάββατο, με τον αριθμό των ανθρώπων που έλαβαν εντολή εκκένωσης να διπλασιάζεται σε σχέση με την προηγούμενη ημέρα.
Η επαρχία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης την Παρασκευή για να αποκτήσει προσωρινή εξουσιοδότηση κινήσεων για την αντιμετώπιση κινδύνων που σχετίζονται με τις πυρκαγιές, καθώς οι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές ξέσπασαν στο εσωτερικό της Βρετανικής Κολομβίας, κλείνοντας εν μέρει ορισμένα τμήματα ενός βασικού αυτοκινητόδρομου μεταξύ της ακτής του Ειρηνικού και της υπόλοιπης περιοχής στον δυτικό Καναδά, καταστρέφοντας πολλές περιουσίες.
Περίπου 35.000 άνθρωποι έλαβαν εντολή να απομακρυνθούν εσπευσμένα από τα σπίτια τους στη Βρετανική Κολομβία, ενώ σχεδόν άλλοι τόσοι βρίσκονται έχουν λάβει εντολή να είναι έτοιμοι για ενδεχόμενη εσπευσμένη απομάκρυνσή τους.
Η φωτιά επικεντρώνεται γύρω από την Κελόουνα, μια πόλη περίπου 300 χιλιόμετρα ανατολικά του Βανκούβερ, με πληθυσμό περίπου 150.000 κατοίκων.
Οι δασικές πυρκαγιές δεν είναι ασυνήθιστο φαινόμενο στον Καναδά, αλλά η εξάπλωση των πυρκαγιών και τα προβλήματα που έχουν προκαλέσει υπογραμμίζουν τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Περίπου 140.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης, περίπου στο μέγεθος της πολιτείας της Νέας Υόρκης, έχουν ήδη καεί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι προβλέπουν ότι η περίοδος των πυρκαγιών μπορεί να διαρκέσει μέχρι το φθινόπωρο, λόγω των εκτεταμένων συνθηκών ξηρασίας στον Καναδά.
