Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, σε συνέντευξή του στην ΕΡΤ, γνωστοποίησε ότι τα F-35 θα παραδοθούν το 2028 «φέρνοντας μια νέα εποχή στην Πολεμική Αεροπορία», όπως τόνισε. «Η απάντηση στο σχετικό ελληνικό αίτημα αναμένεται από την αρμόδια υπηρεσία της αμερικανικής κυβέρνησης Απρίλιο ή Μάιο» επεσήμανε ο Ν. Παναγιωτόπουλος.
Όσον αφορά στο πρόγραμμα απόκτησης κορβετών για το οποίο έχουν κατατεθεί προτάσεις από τη Γαλλία και την Ιταλία, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας σχολίασε ότι και οι δύο προτάσεις είναι προτάσεις που ικανοποιούν πλήρως το Πολεμικό Ναυτικό, τις προδιαγραφές που έχει θέσει, τις ανάγκες που επιζητεί να καλύψει και «ο τελικός θα κριθεί στις υπολεπτομέρειες». Παράλληλα, κατέστησε σαφές ότι «θέλουμε όμως εμπλοκή άμεση της ναυπηγικής βιομηχανίας» στο εν λόγω πρόγραμμα διευκρινίζοντας ότι και τα δύο ναυπηγεία θα διεκδικήσουν τη ναυπήγηση αυτών των καραβιών αλλά θα πρέπει να ολοκληρωθούν οι επενδυτικές προσπάθειες που έχουν ξεκινήσει σε αυτά ώστε να μπορούν να αναλάβουν αυτής της εμβέλειας ναυπηγικό έργο.
Αναφερόμενος στις ελληνοτουρκικές σχέσεις ο υπουργός Εθνικής Άμυνας δήλωσε: «Δεν είμαι σίγουρος αν έχουμε μπει σε μια νέα φάση. Για να πούμε ότι όντως είμαστε σε μία νέα φάση, θα ήθελα να δω κάποια στοιχεία μονιμότητας. Σίγουρα όμως έχουμε να κάνουμε με μια αλλαγή σκηνικού λόγω των εξαιρετικά καταστροφικών σεισμών και την συνεπακόλουθη έμφαση πλέον που δίνει η κυβέρνηση της Τουρκίας να αντιμετωπίσει τα προβλήματα από το σεισμό». Όσον αφορά στο ενδεχόμενο επανέναρξης του διαλόγου για τα μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο χωρών , ο υπουργός Εθνικής Άμυνας αφού υπενθύμισε ότι η Ελλάδα ποτέ δεν έκλεισε την πόρτα του διαλόγου στην Τουρκία επανέλαβε ότι ο διάλογος δεν μπορεί να γίνεται υπό το κράτος των απειλών ή της ακραίας και επιθετικής ρητορικής, αλλά και των πράξεων αμφισβήτησης.
Μιλώντας για το ενδεχόμενο αποστολής των S-300 στην Ουκρανία, ο κ. Παναγιωτόπουλος κατέστησε εκ νέου σαφές ότι δεν μπορούμε να το κάνουμε επ’ ουδενί τρόπο αποδυναμώνοντας την αμυντική μας διάταξη. Οι S-300 είναι εκεί που είναι. Αγοράστηκαν και ήρθαν στην Ελλάδα με τον τρόπο που ήρθαν για συγκεκριμένους λόγους και όσο υπάρχουν αυτοί οι λόγοι δεν πρόκειται να συναινέσουμε σε οποιαδήποτε αποδυνάμωση από την αμυντική μας διάταξη.
Παράλληλα διευκρίνισε ότι η υποστήριξη των ρωσικών συστημάτων καθίσταται όλο και πιο δύσκολη. Αν φτάσουμε σε ένα σημείο που θα είναι αδύνατη η υποστήριξη αυτών των συστημάτων ή θα λύσουμε το πρόβλημα της υποστήριξής του ή θα τα αντικαταστήσουμε. Δεν έχουμε φτάσει σε αυτό το σημείο τώρα.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας απέρριψε τις αιτιάσεις της αξιωματικής αντιπολίτευσης ότι είναι εθνικό έγκλημα ότι από τα 14 δισ. περίπου για τα εξοπλιστικά προγράμματα δεν έχει πάει ούτε ένα ευρώ στην ΕΑΒ. Θα ισχυριστώ είπε ότι εθνικό έγκλημα ήταν η απαξίωση της εθνικής άμυνας όλα αυτά τα χρόνια και αυτό που βρήκαμε όταν παραλάβαμε και αναφέρθηκε στη συμμετοχή της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας στα εν εξελίξει εξοπλιστικά προγράμματα.
Για το θέμα της συντήρησης των αεροσκαφών C-130 ο κ. Παναγιωτόπουλος σχολίασε ότι η υπερχρήση τους για άλλες δουλειές, θα σου βγάλει και φθορές και θα έχει αυξημένες ανάγκες συντήρησης. Εξετάζουμε κάθε εναλλακτική να αυξηθούν οι διαθεσιμότητες. Εκτιμάται ότι θα φράσουν τα 4 μέχρι το τέλος του έτους.
