Τουλάχιστον 400.000 άνθρωποι βρέθηκαν στο Βατικανό για την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου και σχημάτισαν ουρά για να παρακολουθήσουν τη μεταφορά του φέρετρου του στην εκκλησία Santa Maria Maggiore για την ταφή, σύμφωνα με τον υπουργό Εσωτερικών της Ιταλίας.
«Υπολογίζουμε ότι δεν είναι λιγότεροι από 400.000 άνθρωποι μεταξύ αυτών που βρίσκονται στην πλατεία του Αγίου Πέτρου και αυτών που βρίσκονται κατά μήκος της διαδρομής», δήλωσε ο Ματέο Πιαντεντόζι στο ιταλικό ειδησεογραφικό πρόγραμμα TG5.
Λίγο μετά τις 4μ.μ. (ώρα Ελλάδος) το Βατικανό επιβεβαίωσε ότι κηδεύτηκε ο Πάπας Φραγκίσκος.
Ο Φραγκίσκος είναι ο πρώτος πάπας εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα που κηδεύεται εκτός των τειχών του Βατικανού. Στη διαθήκη του, ο εκλιπών ποντίφικας ζήτησε να αναγραφεί στον τάφο του μόνο η λέξη: «Franciscus».
Η νεκρώσιμη λειτουργία ξεκίνησε στις 10:00 π.μ. (11 π.μ. ώρα Ελλάδας) στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Δεκάδες διεθνείς ηγέτες έδωσαν επίσης το παρών στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Στην νεκρώσιμη ακολουθία χοροστάτησε ο Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, ο μεγαλύτερος σε ηλικία από όλους τους καρδινάλιους, με απλούστερο και πιο σύντομο τελετουργικό σε σχέση με το παρελθόν, σύμφωνα με τις επιθυμίες του ποντίφικα.
Εκτός από τον επικήδειο, προσευχές και στοχασμοί εκφωνήθηκαν στα γαλλικά, αραβικά, γερμανικά, πολωνικά και κινέζικα. Αναγνώσθηκαν, επίσης αποσπάσματά από τις Πράξεις των Αποστόλων και από το κατά Ιωάννη Ευαγγέλιο.
Οι «φίλοι του Φραγκίσκου»
Μικρά παιδιά, πρόσφυγες, μετανάστες, άστεγοι και πολλοί άλλοι «φίλοι του Φραγκίσκου» άφησαν ένα άσπρο λουλούδι, μέσα στον ναό. Κοντά στον τάφο του «Πάπα των φτωχών», βρίσκεται η βυζαντινή εικόνα της Παναγίας, μπροστά στην οποία συνήθιζε να προσεύχεται ο εκλιπών ποντίφικας.
Πλήθος κόσμου προσευχήθηκε στο ιστορικό κέντρο της Ρώμης, κατά μήκος της διαδρομής εξι χιλιομέτρων που κάλυψε η νεκρική πομπή. Μεγάλη η συγκίνηση, με προσευχές και παρατεταμένα χειροκροτήματα.
Αύριο οι καρδινάλιοι θα μεταβούν στην Σάντα Μαρία Ματζόρε για να προσκυνήσουν και από την Δευτέρα ο ναός θα ανοίξει τις πύλες του στους πιστούς.
Κατάμεστη η πλατεία του Αγίου Πέτρου
Η εξόδιος ακολουθία πραγματοποιήθηκε υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας και παρουσία ηγετών και υψηλών αξιωματούχων από όλο τον κόσμο.
Με τουλάχιστον 130 ξένες αντιπροσωπείες να παρευρίσκονται, μαζί με περίπου 250.000 προσκυνητές, η κηδεία χρειάστηκε μια τεράστια και πολύπλοκη επιχείρηση ασφαλείας από το Βατικανό και τη Ρώμη, με τη συμμετοχή χιλιάδων Ιταλών αστυνομικών και στρατιωτικών, καθώς και της Ελβετικής Φρουράς του Βατικανού, του μικρότερου στρατού στον κόσμο. Στην πλατεία του Αγίου Πέτρου βρίσκονται στρατιώτες, ενώ ελεύθεροι σκοπευτές και μαχητικά αεροσκάφη βρίσκονται επίσης σε ετοιμότητα.
Η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου ήταν αρκετά απλή, ακολουθώντας τις οδηγίες που έδωσε ο ίδιος. Η κηδεία του αποθανόντα ποντίφικα, σύμφωνα με την δική του βούληση, ήταν «η νεκρώσιμη ακολουθία ενός ποιμένα και ενός μαθητή του Κυρίου, όχι ενός εκ των ισχυρών της γης», όπως είχε γράψει ο ίδιος ο Φραγκίσκος.
