Από το σπίτι της στο «Cancer Alley» της Λουιζιάνα, η Lydia Gerard κοιτάζει την 8 μηνών δισέγγονή της και αναρωτιέται αν μια μέρα θα έχει την ίδια μοίρα με τους πολλούς φίλους και συγγενείς της, των οποίων η ζωή κόπηκε από την ασθένεια.
Η Gerard ζει κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή, λίγα μόλις τετράγωνα μακριά από ένα εργοστάσιο συνθετικού καουτσούκ, το οποίο η κυβέρνηση του πρώην προέδρου Joe Biden μήνυσε, υποστηρίζοντας ότι αποτελεί άμεσο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία. Η Gerard, όπως και πάνω από το 90% των ανθρώπων που ζουν σε ακτίνα 1,5 χλμ από το εργοστάσιο, είναι μαύρη.
«Δεν είναι ακόμη ούτε 8 μηνών και πρέπει να υπόκειται στο να αναπνέει όλα αυτά», δήλωσε ο Gerard, αναφερόμενος στις εκπομπές χλωροπρένιου του εργοστασίου, το οποίο το 2010 η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ χαρακτήρισε ως πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο.
Επτά εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο, η νέα ηγεσία της EPA απέσυρε τη μήνυση κατά των Ιαπώνων ιδιοκτητών του εργοστασίου, της Denka Performance Elastomer LLC, συντασσόμενη με τους δικηγόρους της εταιρείας, οι οποίοι αμφισβήτησαν τον ισχυρισμό της μήνυσης ότι οι εκπομπές συνδέονται με σημαντικό κίνδυνο καρκίνου.
Το δελτίο Τύπου της διοίκησης Τραμπ που ανακοίνωσε το τέλος της αγωγής ανέφερε ότι η απόρριψη εκπλήρωσε το διάταγμα του προέδρου της πρώτης ημέρας για την εξάλειψη της ποικιλομορφίας, της ισότητας και της ενσωμάτωσης και ότι ευθυγραμμίστηκε με τη νέα δέσμευση της EPA να «τερματίσει τη χρήση της «περιβαλλοντικής δικαιοσύνης» ως εργαλείου για την προώθηση ιδεολογικών προτεραιοτήτων».
Πιο αισθητό στις μαύρες και ισπανόφωνες κοινότητες το τέλος των προγραμμάτων DEI
Τρεις περιβαλλοντικοί ερευνητές και πέντε πρώην αξιωματούχοι της EPA που ερωτήθηκαν από το Reuters λένε ότι το τέλος των προγραμμάτων DEI και περιβαλλοντικής δικαιοσύνης της EPA – τα οποία επιδιώκουν να διασφαλίσουν ένα υγιές περιβάλλον για τις μειονοτικές ομάδες που συχνά ζουν πιο κοντά στις πηγές μόλυνσης – θα γίνει πιο αισθητό στις μαύρες και ισπανόφωνες κοινότητες που έχουν υποστεί επί μακρόν τις βλαβερές συνέπειες της ρύπανσης.
Αυτές οι ανισότητες στην υγεία είναι η κληρονομιά των φυλετικών διακρίσεων που ήταν νόμιμες από την ίδρυση της χώρας μέχρι το 1965, το είδος της ιστορικής αδικίας που οι πολιτικές DEI σχεδιάστηκαν για να διορθώσουν.
Ο Τραμπ ανακάλεσε επίσης μια εκτελεστική εντολή του προέδρου Μπιλ Κλίντον του 1994, η οποία καλούσε κάθε ομοσπονδιακή υπηρεσία να αναπτύξει μια στρατηγική περιβαλλοντικής δικαιοσύνης σε επίπεδο υπηρεσίας για την αντιμετώπιση των δυσμενών επιπτώσεων στην υγεία ή στο περιβάλλον για τις μειονότητες και τους πληθυσμούς με χαμηλό εισόδημα.
«Είναι η DEI που αντιμετωπίζεται σαν λέξη με τέσσερα γράμματα», δήλωσε η Linda Birnbaum, συνταξιούχος τοξικολόγος και πρώην διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας, η οποία πέρασε 19 χρόνια στην EPA. «Οι άνθρωποι που ήδη πλήττονται περισσότερο από την υψηλή ρύπανση θα πληγούν περισσότερο από τη χαλάρωση των κανονισμών».
Πηγή: Reuters
