Αν ο Πρίτζκερ αποφασίσει να διεκδικήσει το χρίσμα, θα ποντάρει στο ότι οι Δημοκρατικοί χρειάζονται έναν παθιασμένο, μαχητή δισεκατομμυριούχο που δεν φοβάται την πολιτική σύγκρουση.
Παρότι η περιγραφή θυμίζει Τραμπ, ο κυβερνήτης του Ιλινόις δεν αντιγράφει: ποντάρει στον εαυτό του.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal, o 60χρονος Πρίτζκερ, διάδοχος της περιουσίας Hyatt, έχει καθιερωθεί ως ένας από τους πιο φωνακλάδες επικριτές του πρώην προέδρου, σε μια περίοδο που οι Δημοκρατικοί δυσκολεύονται να του αντιπαρατεθούν.
Η περιουσία του τον διευκολύνει να ανοίγει πολιτικές πόρτες – και όλα δείχνουν ότι η επόμενη που θέλει να περάσει είναι εκείνη του Οβάλ Γραφείου.
Επίσκεψη στο Νιου Χάμσαϊρ και πολιτικά μηνύματα
Στις 27 Απριλίου, ο Πρίτζκερ θα μιλήσει σε πολιτική εκδήλωση στο Νιου Χάμσαϊρ –την πρώτη πολιτεία με προκριματικές εκλογές– καλώντας τους Δημοκρατικούς να αντισταθούν στον «αυταρχισμό του Τραμπ». Η παρουσία του αναζωπυρώνει τα σενάρια περί προεδρικών φιλοδοξιών, ειδικά καθώς το όνομά του είχε ήδη εξεταστεί ως πιθανός αντιπρόεδρος της Καμάλα Χάρις.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα είναι υποψήφιος», λέει στη WSJ ο Μπιλ Ντέιλι, πρώην υπουργός του Κλίντον και προσωπάρχης του Ομπάμα. «Το μόνο ερώτημα είναι αν θα θέσει πρώτα υποψηφιότητα για τρίτη θητεία στο Ιλινόις ή αν θα πάει κατευθείαν για την προεδρία».
Με πλούτο και επιρροή στο πλευρό του
Ο Πρίτζκερ δεν έχει επιβεβαιώσει αν θα διεκδικήσει τρίτη θητεία –κάτι που αναμένεται να ανακοινώσει τους επόμενους μήνες, καθώς οι προκριματικές για το 2026 πλησιάζουν.
Σύμφωνα με τον Ντέιλι, ίσως είναι σοφότερο να την αποφύγει, ώστε να μην βρεθεί εγκλωβισμένος σε κάποια κρίση ή σκάνδαλο λίγο πριν το μεγάλο βήμα. Άλλωστε, χάρη στην περιουσία του (υπολογίζεται στα 3,7 δισ. δολάρια), έχει τη δυνατότητα να ξεκινήσει πρόωρα προεδρική εκστρατεία και να εξασφαλίσει πρώτος το καλύτερο πολιτικό δυναμικό.
Στην ομιλία του στο συνέδριο των Δημοκρατικών το 2020, δεν μάσησε τα λόγια του: «Πάρτε το από έναν πραγματικό δισεκατομμυριούχο – ο Τραμπ είναι πλούσιος μόνο σε ένα πράγμα: τη βλακεία».
Οι επιθέσεις από Τραμπ και Μασκ
Ο Τραμπ και ο Έλον Μασκ έχουν ήδη επιτεθεί προσωπικά στον Πρίτζκερ, χλευάζοντας το βάρος του. Ο Τραμπ είχε πει πως «ο Πρίτζκερ θέλει να τρώει συνέχεια».
Αν μπει στη μάχη για την προεδρία, οι Ρεπουμπλικανοί θα αναδείξουν την εικόνα του Ιλινόις: στασιμότητα στην ιδιωτική απασχόληση, τεράστιο έλλειμμα στα συνταξιοδοτικά ταμεία, υψηλή φορολογία, μείωση πληθυσμού και εγκληματικότητα στο Σικάγο.
«Ο κόσμος φεύγει – ψηφίζει με τα πόδια του», λέει ο συντηρητικός Δημοκρατικός Πολ Βάλας. «Η Πολιτεία είναι ένα απόλυτο χάος».
Νομοθεσία, επενδύσεις και πιστοληπτική ανάκαμψη
Ο Πρίτζκερ ανέλαβε το 2019, εν μέσω δημοσιονομικής κρίσης. Ψήφισε νόμους για την προστασία του δικαιώματος στην άμβλωση, αύξησε τον κατώτατο μισθό στα $15, καθιέρωσε υποχρεωτικές πληρωμένες άδειες και ενίσχυσε τους περιορισμούς στην οπλοκατοχή.
Παράλληλα, επένδυσε σε υποδομές και τεχνολογικούς τομείς όπως η κβαντική υπολογιστική.
Χάρη στη σταθεροποίηση των δημοσιονομικών, η Moody’s αναβάθμισε τρεις φορές την πιστοληπτική αξιολόγηση του Ιλινόις.
Ο Πρίτζκερ είναι δεύτερος μεγαλύτερος χορηγός των Δημοκρατικών στο Ουισκόνσιν – μετά τον Τζορτζ Σόρος. Το ίδρυμα που δημιούργησε με τη σύζυγό του έχει δωρίσει πάνω από 50 εκατομμύρια δολάρια μόνο το 2023, με έμφαση στην παιδική ανάπτυξη. Η οικογένειά του είναι γνωστή για τη φιλανθρωπία της, και το όνομά τους φιγουράρει σε πολλά δημόσια κτίρια του Σικάγο.
Όπως και ο Μπλούμπεργκ, ο Πρίτζκερ θα μπορούσε να αυτοχρηματοδοτήσει μια προεκλογική καμπάνια. Ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης είχε ξοδέψει σχεδόν 1 δισ. δολάρια για μια καμπάνια που κράτησε λιγότερο από τέσσερις μήνες.
Η στρατηγική του «Think Big»
Το 2023, ο Πρίτζκερ ίδρυσε την οργάνωση Think Big America, με στόχο την ενίσχυση των δικαιωμάτων στην αναπαραγωγή. Το όνομα αντλείται από το σλόγκαν της πρώτης του καμπάνιας: «Think Big», αναφορά τόσο στις μεγάλες ιδέες του όσο και στο παρουσιαστικό του.
Ο Πρίτζκερ δεν έχει διστάσει να στηρίξει δικαιώματα τρανς ατόμων, σε αντίθεση με αρκετούς άλλους Δημοκρατικούς που θεωρούν ότι αυτό το ζήτημα τους έχει κοστίσει εκλογικά. Έχει μάλιστα τρανς ξάδελφο και υπερασπίζεται τη φροντίδα επιβεβαίωσης φύλου.
«Υπάρχουν παιδιά που κοιτάνε έξω στον κόσμο και αναρωτιούνται αν κάποιος θα σταθεί στο πλευρό τους», είπε πρόσφατα σε εκδήλωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Λος Άντζελες. «Εγώ θα το κάνω. Εμείς θα το κάνουμε. Θα σταθούμε».
Η απώλεια των γονιών του όταν ήταν παιδί
Με την απόλυτη επιρροή του στο Δημοκρατικό Κόμμα της Πολιτείας, τον καλύτερο πολιτικό μηχανισμό και χρήματα που του επιτρέπουν να προσλαμβάνει ταλαντούχα στελέχη με υψηλές αμοιβές, ο Πρίτζκερ είναι σήμερα ο πιο ισχυρός πολιτικός του Ιλινόις. Όπως λέει και ο Ντέιλι, κατέχει ρόλο που παλαιότερα είχαν μόνο οι δήμαρχοι Ντέιλι –πατέρας και γιος.
Και παρότι μεγάλωσε με προνόμια στην Καλιφόρνια, δεν είχε εύκολη ζωή: ο πατέρας του πέθανε όταν εκείνος ήταν 7 ετών, και η μητέρα του –αλκοολική αλλά ενεργή πολιτικά– σκοτώθηκε μια δεκαετία αργότερα αφού πήδηξε από φορτηγό εν κινήσει, μεθυσμένη.
«Αν ο Πρίτζκερ τελικά ανακοινώσει υποψηφιότητα, θα είναι ένας αντίπαλος που δεν χρειάζεται χρηματοδότες, δεν φοβάται να μιλήσει και δεν διστάζει να τα βάλει με τον Τραμπ. Το ερώτημα είναι αν οι Δημοκρατικοί είναι έτοιμοι να ποντάρουν κι αυτοί… χοντρά», σχολιάζει η WSJ.
